哈勃望远镜下的“宇宙锁孔”

这张来自NASA/ESA哈勃太空望远镜的奇特照片展示了NGC 1999，一个猎户座的反射星云。它在太空中呈现为淡蓝色的云，中心有一个钥匙孔形状的“洞”。

10月24日，美国国家航空航天局（NASA）和欧洲航天局（ESA）发布了一张由哈勃太空望远镜拍摄的反射星云NGC1999的新照片，照片中显示了气体和尘埃漩涡云的奇特照片。该星云是一颗恒星V380猎户座形成的遗迹，根据ESA的一份声明，这个遗迹就在图像的中心。然而，这张照片最显著的特征是星云中心的黑暗空洞，形状像一个钥匙孔。

当哈勃于1999年首次对该星云成像时，人们认为暗中心区域是一种被称为“博克球状物”的东西。这些球状物是由气体、尘埃和其他分子组成的冷云，其密度之大足以阻挡任何光线通过。直到后来对星云进行了观察之后，天文学家才知道暗区实际上是空的。目前，这个锁孔特征的起源尚不清楚。

新生恒星猎户座V380从内部照亮了星云，而星云本身实际上是恒星形成的剩余物质。这颗恒星的颜色是白色的，这是因为它表面的高温——大约18000华氏度（10000摄氏度），或者是太阳温度的两倍，而且它至少有3.5个恒星质量。

该星云位于银河系的一个活跃恒星形成区，并靠近猎户座星云，距离它约1500光年。据航天局称，它还靠近有史以来发现的第一个赫比格·哈罗天体，这个天体就在图像框外。（赫比格·哈罗天体是从非常年轻的恒星射出的电离气体喷流，寿命相对较短。）

这张照片是来自哈勃广域行星相机2的数据，该相机使用紫外线、可见光和近红外传感器的混合来创建我们看到的星云图像。在观察星云时，红外传感器可以说是最重要的，因为哈勃的其他传感器无法看到星云内或星云后的尘埃云。

这种红外光穿过气体和尘埃云层的能力，使得詹姆斯·韦伯太空望远镜成为非常重要的仪器，因为它的红外相机比哈勃望远镜灵敏得多，并且已经显示了著名星云的耀眼图像，如鹰星云中的创造之柱。

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