在欧洲，美国大型科技公司和电信公司之间的战斗已经达到了白热化的程度。

电信集团正在推动欧洲监管机构考虑实施一个框架，向通过其网络发送流量的公司收取费用，以帮助为其基础设施的大规模升级提供资金，这就是所谓的“发送方付费”原则。

他们的逻辑是某些平台，比如亚马逊Prime 和Netflix浏览了大量数据，因此应该为增加新容量以应对日益增加的压力承担部分费用。

PP Foresight 的媒体和电信分析师 Paolo Pescatore 告诉 CNBC：“简单的论点是，电信公司希望通过提供这种访问和流量增长而获得适当的补偿。”

这一想法正在获得政治支持，法国、意大利和西班牙等国家纷纷表示支持。欧盟委员会正在准备就该问题进行磋商，预计将于明年初启动。

“搭便车”

辩论并不新鲜。至少十年来，电信公司一直试图让数字巨头分叉以支持网络基础设施的升级。运营商长期以来一直对 WhatsApp 和 Skype 等在线语音通话应用程序的收入损失保持警惕，指责此类服务是“搭便车”。

2012 年，欧洲电信网络运营商协会游说团体将BT算作,沃达丰,德国电信,橙色和西班牙电信作为成员，他们呼吁寻求一种解决方案，让电信公司与大型科技公司达成单独的网络补偿协议。

但它从来没有真正导致任何事情。监管机构否决了该提议，称这可能对互联网生态系统造成“重大损害”。

2020 年冠状病毒爆发后，话题发生了变化。欧盟官员真的担心网络可能会在帮助人们在家工作和狂欢电影和电视节目的应用程序的压力下崩溃。作为回应，Netflix 和迪士尼等Plus 采取措施通过降低视频质量来优化他们的网络使用。

这在欧洲重新引发了争论。

2022 年 5 月，欧盟竞争事务负责人玛格丽特·维斯塔格 (Margrethe Vestager) 表示，她将考虑要求大型科技公司支付网络成本。她当时在新闻发布会上说：“有些玩家产生了大量流量，然后促成了他们的业务，但他们并没有真正为实现流量做出贡献。”

元, 字母表,苹果,亚马逊ETNO 委托的 5 月报告显示，2021 年，微软和 Netflix 占全球所有数据流量的 56% 以上。报告补充说，科技巨头每年对网络成本的贡献为 200 亿欧元（195 亿美元），可能会使欧盟经济产出增加 720 亿欧元。

宽带运营商正在将巨额现金投入到他们的基础设施中，以支持下一代 5G 和光纤网络——据估计，每年 500 亿欧元（485 亿美元）。

16家电信运营商的老板在上个月的一份联合声明中表示，美国科技巨头应该“为他们目前对欧洲网络造成的巨额成本做出公平的贡献”。他们表示，光纤电缆和能源价格的上涨已经影响了运营商的成本，从而为网络接入费增加了更大的推动力。

辩论也不仅限于欧洲。在韩国，公司也同样游说政界人士，迫使 YouTube 和 Netflix 等“顶级”播放器为网络访问付费。一家名为 SK Broadband 的公司甚至就与推出热门节目“Squid Game”相关的网络成本起诉 Netflix 。

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但电信公司推动大型科技支付背后还有一个更深层次的故事。

根据市场研究公司的数据，虽然未来五年移动和固网服务的总收入预计将增长 14% 至 1.2 万亿欧元，但同期电信服务的每用户月平均收入预计将下滑 4%奥姆迪亚。

与此同时，根据 Eikon 的数据，斯托克欧洲 600 电信指数在过去五年中下跌了 30% 以上，而纳斯达克 100 指数则上涨了 70% 以上——即使在今年科技股大幅收缩之后也是如此。

今天，电信公司充当的是日常公用事业，而不是销售最热门的小工具和服务的家庭品牌——比如拥有标志性手机品牌的诺基亚。面对利润紧缩和股价下跌，互联网服务提供商正在寻找赚取额外收入的方法。

Pescatore 表示，视频服务推动了“数据流量的指数增长”，而 4K 和 8K 等更好的图片格式——再加上 TikTok 等短视频应用程序的兴起——意味着随着时间的推移，增长将“激增”。

Pescatore 说：“电信公司除了提供光纤或 4G/5G 接入的连接之外，不会产生任何额外的收入。”

与此同时，向“元界”（一个由巨大 3D 虚拟环境组成的假设网络）的推动，既让电信公司对其业务潜力感到兴奋，也让他们对为这些世界提供动力所需的庞大数据感到恐惧。

经济学人智库的首席技术和电信分析师德克斯特·蒂利恩告诉 CNBC，虽然“大众市场”元宇宙尚未实现，但一旦实现，“它的流量将使我们现在看到的任何东西都相形见绌”。

流量发送者应该付费吗？

科技公司自然不认为他们应该为将流量发送给消费者的特权付费。

谷歌、Netflix 和其他公司争辩说，互联网提供商的客户已经向他们支付了电话、短信和数据费用，以对其基础设施进行投资，而强迫流媒体或其他平台为通过的流量付费可能会破坏网络中立原则，该原则禁止宽带提供商使用对某些流量用途进行阻塞、减慢或收取更多费用。

与此同时，科技巨头表示，他们已经在欧洲的互联网基础设施上投入了大量资金——根据咨询公司 Analysys Mason 的一份报告，从 2011 年到 2021 年，他们投资了 1830 亿欧元——包括海底电缆、内容交付网络和数据中心。Netflix 为电信公司免费提供数千个缓存服务器，这些服务器在本地存储互联网内容，以加快数据访问速度并减少带宽压力。

“我们在欧洲运营着 700 多个缓存位置，因此当消费者使用他们的互联网连接观看 Netflix 时，内容不会长距离传输，”Netflix 发言人告诉 CNBC。“这减少了宽带网络的流量，节省了成本，并有助于为消费者提供高质量的体验。”

还有一个问题是为什么互联网用户首先要向他们的供应商付费。用户不是由哪个运营商保持联系的驱动；他们希望在 Amazon Prime 上观看最新的“权力之环”剧集或在线玩视频游戏——这就是为什么电信公司越来越多地将 Netflix 和微软的 Xbox Game Pass 等媒体和游戏服务捆绑到他们的交易中。

计算机和通信行业协会游说团体——其成员包括亚马逊,苹果和谷歌——称要求“发送方支付”费用是“基于这样一种错误观念，即投资短缺是由推动对更好网络质量和更高速度的需求的服务造成的。”

在 ETNO 组织的 9 月活动上，谷歌欧洲总裁马特布里廷表示，该提议“不是一个新想法，将颠覆开放互联网的许多原则。”

没有明确的解决方案

该提案的一个基本问题是，目前尚不清楚向电信公司支付的款项在实践中将如何运作。它可以采取由政府直接征税的形式。或者，它可能是由私营部门主导的，科技公司根据电信公司需要的流量按比例分配销售额。

“这是最大的问号，”蒂利恩说。“我们是否关注流量，来自某些网站的流量百分比，截止点是什么，如果超过或低于会发生什么？”

他补充说：“规则越宽松，就会有越多的公司承担付款责任，但越严格，它只会针对少数几个（这将是具有自身地缘政治影响的美国）。”

没有简单的解决方案。这引起了科技公司和其他批评者的担忧，他们说这可能行不通。“没有一颗子弹，”Pescatore 说。

并非所有监管机构都参与其中。欧洲电子通信监管机构的初步评估发现没有理由支付网络补偿。在英国，通信监管机构 Ofcom 也提出了质疑，称其“尚未看到足够的证据表明这是必要的”。

也有人担心当前的生活成本危机：如果科技平台对其网络使用收取更高的费用，它们最终可能会将成本转嫁给消费者，进一步加剧已经很高的通货膨胀。谷歌的布里廷说，这可能“对消费者产生负面影响，尤其是在价格上涨的时候”。