地球上蚂蚁数量2亿亿只，地球人每人可分250万只

你知道地球上有多少蚂蚁吗？告诉你，至少有2亿亿只，注意，单位是“亿亿”！

这是一个什么概念呢？现在地球上的人口接近80亿，如果把所有蚂蚁平均分给地球上的所有人，每个人将会分到250万只！2亿亿只蚂蚁如果首尾相接排列起来，总长度将达到1000亿公里，可绕地球赤道250万圈，是地球到太阳距离的600多倍！是不是很惊人?

　　2亿亿只蚂蚁有多重呢？据科研人员计算，这么多蚂蚁的生物总量(以干碳计)可达约1200万吨。也就是说，把全球的蚂蚁烘焙干了，有1200万吨重！超过了所有野生鸟类和哺乳动物的重量之和。

可别小瞧蚂蚁，它可比人类资格老得多！蚂蚁起源于1.4亿年以前的白垩纪时代，广泛分布于除极地冰原以外的所有陆地生态系统，是生物演化历程中最成功的动物类群之一，曾与恐龙共存，是地球上名副其实的元老。

　　小小蚂蚁作用大。被誉为“社会生物学之父”的爱德华·威尔逊，称蚂蚁为“主宰世界的小东西”，它们数量众多，能力超乎人们想象。蚂蚁可以把大于自身体重数十倍的食物拖进巢穴，按照体重与被拖动物体的质量换算，蚂蚁的力气至少是大象的60倍！蚂蚁在全球大多数生态系统中都扮演了至关重要的角色。它们能够帮助散播种子，翻动土壤增加养分有效性。在南美洲，蚂蚁还是外科手术的好助手。在圭亚那的印第安人部落里，当地大夫做外科手术时，常用一种叫割叶蚁的蚂蚁来帮忙完成伤口缝合。

　　美国著名生物学家刘易斯·托马斯曾这样描述蚂蚁：“蚂蚁太像人了，它们培植真菌，喂养蚜虫作为家畜，用化学喷剂惊扰和迷惑敌人，并捕捉奴隶……它们不停地交换信息，几乎什么都干，就差看电视了。”

与人类不同的是，蚂蚁不能单独生存，必须作为蚁群的一份子生活在集体大家庭中。

　　一个成熟的蚂蚁帝国中，至少存在4种不同形态的分工类型，分别为工蚁、雄蚁、处女繁殖蚁和蚁后。研究发现，只要群体包含了6个蚂蚁，就会出现分工。这一点也与人类相似。

　　工蚁一般卵巢完全退化，终身从事育幼、觅食等工作，没有繁殖能力。而雄蚁活着只有一个目标，离开巢穴找到心仪的蚁后进行交配，交配后很快生命就结束了。

　　处女繁殖蚁成功交配后成为蚁后，蚁后长期待在巢内，专门负责产卵，获得后位的她寿命还会显著延长；而错过交配窗口期的处女繁殖蚁的行为会逐渐偏向工蚁，从事部分育幼及觅食工作，而且卵巢也会逐渐萎缩。

　　现在有一个逐渐被学界普遍接受的观点，即认为整窝蚂蚁是一个“超个体”，每只蚂蚁都是这个“超个体”的一个“细胞”，工蚁是它的“体细胞”，而繁殖蚁是它的“生殖细胞”。

也就是说，只有把这一窝蚂蚁凑成一个整体，它作为一个生物的所有生理机能才能齐全。这一奇特的组织结构使得蚂蚁在1.4亿年的生存竞争中获得优势，演化成为地球上的优势动物类群。

独特的蚂蚁社会结构和行为方式，有没有值得人类社会借鉴的地方呢？