耶鲁大学：新线索揭示人类大脑独特性

　　8月25日，耶鲁大学基因学与精神卫生学教授内纳德·塞斯坦（Nenad Sestan）等人发表文章，为揭示人类大脑究竟与其他灵长类有何不同提供了新线索。研究者们使用单细胞转录组测序技术，聚焦“背外侧前额叶”（dlPFC），这是灵长类特有的大脑区域，在高阶认知中发挥了关键作用，对采自成年人类、黑猩猩、猕猴、狨猴“背外侧前额叶”成千上万细胞的基因表达水平进行了分析。结果发现：109种细胞类型在四种灵长类生物中均有，但有一种“小神经胶质细胞”（microglia）只在人类大脑中存在。对这种胶质细胞基因表达进行分析揭示了另一个惊人发现，即这种细胞中存在一种名为“FOXP2”的基因。

“这一发现引起了研究者巨大兴趣，因为这种基因的变体和失语症紧密相关，其他研究也揭示它与一系列神经精神疾病有关，比如自闭症、分裂症、癫痫等。这种基因在不同灵长类动物的‘兴奋性神经元’中都有发现，但在胶质细胞中只有人类独有。在胶质细胞中发现这种基因，为研究语言和相关疾病开辟了新途径，也为揭示人类大脑独特性提供了新线索。” （社会科学报融媒体“思想工坊”出品 全文见社会科学报及官方网站）