犀牛缺乏基因多样性，它们会因为这个天然缺陷而灭绝吗？

全世界现存犀牛的种类仅剩下五种，分别是白犀牛、黑犀牛、爪哇犀牛、印度犀牛以及苏门答腊犀牛。但因现有的犀牛基因数据较少，所以很难确定不同犀牛之间的关系。

不久前，一支国际研究团队的研究成果，填补了犀牛演化树上的空白。研究人员通过分析和对比三种已灭绝犀牛与五种现存犀牛的基因组后发现，已灭绝的3种犀牛分别是莫克犀、板齿犀和披毛犀。

瑞典自然历史博物馆古遗传学中心的洛夫·达伦表示，关于犀牛这个物种的演化，主要分支并不是由一只角或者两只角决定，而是和地理位置有关，最大的两个分支是欧亚种群和非洲种群。

另一个重要的发现是，包括已经灭绝的犀牛在内，犀牛这个物种的基因缺乏多样性。换句话说，造成犀牛如今的种群濒危困境，很大程度上是由它们的生物学基础决定的。

研究团队还发现，在过去的200万年里，所有犀牛种群的规模长期都保持着较少的数量，甚至种群规模还会缓慢缩小，这也许说明，犀牛只适合在基因多样性较低的种群中生活。

100多年来，犀牛即使近亲繁殖，它们一样可以繁衍出健康的后代，种群中的致病性基因突变并没有积累。这一现状与上述新发现的理论不谋而合。这也意味着，要想恢复犀牛的数量，不必过多考虑犀牛基因多样性的问题，而是更多关注它们的种群规模。