哈勃太空望远镜的“银河重叠”图像是真正的恒星

两个重叠的螺旋星系（SDSS J115331 和 LEDA 2073461）。ESA/哈勃和美国宇航局，W. Keel

有什么比一个闪闪发光的螺旋星系更好的呢？二。来自美国宇航局/欧空局哈勃太空望远镜和银河动物园公民科学项目的“星系重叠”的新图像似乎显示了两个距离地球超过 10 亿光年的对决星系。为了仔细观察，有一个可缩放版本的图像。

虽然看起来星系 SDSS J115331 和 LEDA 2073461 可能会相互碰撞，但它们只是偶然对齐，ESA 将它们比作两艘在夜间经过的船。哈勃望远镜捕捉到了过去似乎聚集在一起的类似星系，例如2017 年的NGC 1512 和 NGC 1510以及 2019 年的NGC 6285 和 NGC 6286。

这是银河动物园项目 发挥重要作用的众多哈勃星系观测之一。自 2007 年以来，公民科学项目及其后续项目，包括Galaxy Zoo 2和Galaxy Zoo: CANDELS，已经从近 90,000 名志愿天文学家那里众包了星系分类。根据欧洲航天局 (ESA) 的说法，公民科学家对机器人望远镜成像的星系进行分类，并且通常是第一个将目光投向天文物体的人。迄今为止，银河动物园已对 5,134,932 个星系进行了分类。银河动物园的志愿者们还发现了“奇异而奇妙的星系群”，例如不寻常的三臂螺旋星系和碰撞的环形星系。

从我们在地球上的角度来看，星系像这样重叠并不少见。新的NASA/ESA/CSA 詹姆斯韦伯太空望远镜 (JWST)在 7 月份拍摄了一组 1.5 亿像素的照片，这些照片由五个似乎一起旋转的星系组成，称为斯蒂芬五重奏。在这五个星系中，只有少数星系在相互作用。根据美国国家航空航天局的说法，这样的图像“为星系相互作用如何推动早期宇宙中的星系演化提供了新的见解。”

星系分为三大类：椭圆形、螺旋形和不规则形。椭圆星系约占所有星系的三分之一，可以从接近圆形到更细长不等。最大和最稀有的被称为巨型椭圆体，直径约为 300,000 光年。

螺旋星系非常丰富多彩。它们通常表现为扁平、蓝白色的恒星、气体和尘埃圆盘，中间有黄色的凸起。有两种类型的螺旋星系，正常的和棒的。棒状螺旋有一条星条穿过中央凸起，臂通常从棒的末端开始，而不是从凸起处开始。正常的螺旋有从中心延伸的臂，看起来像飓风的眼睛。

不规则星系（顾名思义）是最不寻常的星系。它们既不是圆盘状也不是椭圆形，并且含有很少的灰尘。当天文学家更深入地观察宇宙时，他们经常看到这些。看那么深就像回望过去，在早期宇宙中，不规则星系很丰富，甚至在螺旋和椭圆星系还没有形成之前。