科技冷知识：首次在地外发现生命之源-氨基酸！这意味着什么？

坐着宇宙飞船遨游外太空，偶遇外星人，天外来客，准备统治地球，引发星球大战，另一个星球有一个平行的我存在，还向地球发射电波，你是否想过这些曾在电影里看到的桥段，或者是童年幻想过的画面，有一天可能成真？

大家的第一反应可能是快别做白日梦了。但是今天，关于首次在地球外确认生命之源存在的话题冲上了热搜，引发了很多人的关注。据日本媒体报道，日本文部科学省称，科学家在小行星探测器隼鸟二号采集的样本当中，检测到了20多种氨基酸，这是第一个证明在地球外存在氨基酸的证据。

那么，氨基酸是什么？真的有外星人存在吗？今天我们就一起来探索外星奥秘。氨基酸是一种有机化合物，它含有碱性氨基和酸性羧基，是构成生物大分子蛋白的基本单元。目前发现的天然氨基酸有300多种，但参与蛋白质合成的氨基酸只有20种。人体含有的20种氨基酸可以分为两大类，一种是非必需氨基酸。包含丙氨酸、精氨酸等12种氨基酸，这些氨基酸可以由人体合成。另一类是必需氨基酸，包括赖氨酸等。另外八种氨基酸因为人体自身无法合成，只能从食物当中摄取获得。

人体中的氨基酸除了用于合成蛋白质，还起到了非常重要的调节生命活动的作用。比如苯丙氨酸，它会参与膀胱和肾功能损伤等氨基酸代谢障碍性疾病，精氨酸是人体所需的营养必需氨基酸，对尿素的合成速度会有影响，甲硫氨酸对血清和血红蛋白的形成起到了重要的作用，还可以促进胰脏、淋巴和脾脏等多个器官的功能调节。赖氨酸是人体肝脏和胆的主要组成成分，不仅能够促进脂肪代谢，还可以促进人类大脑的发育。

色氨酸能够加快胃液和胰液的合成及分泌，苏氨酸可以平衡多种氨基酸，缬氨酸作用于卵巢、乳腺和黄体，起到调节作用，易量氨酸参与调节脾脏、脑下腺和胸腺功能，谷氨酸参与负氮平衡，可以影响机体的代谢功能。由于一些氨基酸有着鲜、甜、苦、酸四种不同胃感，其中谷氨酸钠和甘氨酸可以作为鲜味调味料，做饭常用到的味精的主要成分就是谷氨酸钠。

那么地球外发现氨基酸意味着什么呢？氨基酸被认为是组成生命的基石，因为他们可以被生物体用来合成蛋白质，作为生物大分子的蛋白质又被称为生命的主要承担者。氨基酸就像字母一样，可以通过排列组成众多的单词，而有机体会使用20种氨基酸，通过各种各样的排列组合构建数以千万种的蛋白质。

氨基酸可以作为提供了解生命起源的线索。有科学家就认为，地球上的生命是在化学反应导致形成氨基酸之后开始的，而氨基酸又形成了蛋白质，最终才使地球上的生命蓬勃发展。那小行星上的氨基酸是怎么形成的呢？有网友做了大胆的猜想。

隼鸟二号采集样本的特别之处在于它没有被阳光或宇宙射线风化，而是从小行星地下收集到的样本。除了上面提到的人体无法合成的易量氨酸和缬氨酸，这些样品还含有胶原蛋白成分甘氨酸和纤维成分谷氨酸。这些氨基酸被证实在46亿年前形成后，在地球上的风度很高，但在地球被岩浆覆盖后，它们就消失了。其实这并不是科学家们第一次在宇宙当中发现了氨基酸，很早之前从陨石当中就检测到了，但无法排除这些氨基酸是来自地球污染的可能性。

那么是否有不含氨基酸的生命体呢？从植物到动物，一切生物体都是含有蛋白质的，就连简单的生命体病毒也由DNA或者是RNA加上外壳组成，而外壳是由蛋白质组成的，所以一切生命体都含有氨基酸。但有一种类病毒又可以称为感染性RNA，是一种与病毒性质相似的感染性颗粒类病毒，仅为裸露的环状、闭合的棒状RNA分子，可以对高等植物进行侵染。利用高等植物的宿主细胞中的酶类进行自我复制，可以引起植株的死亡。

至于外星生物是否含有氨基酸，目前还没有答案，大家可以脑洞大开展开讨论哦。