猛犸象的起死回生

4000年前，在第四纪(Quaternary)冰期结束时，地球上的气温骤然攀升。冰雪迅速向两极退缩，原本封冻的土地渐渐融化，地球的气候和生态都发生了极其巨大的变化。冰期结束得太快太迅猛，对于繁殖周期很长的猛犸象来说，在这么短的时间内无法重新通过自然选择进行调整。于是，在老鼠、人类乃至大熊猫都适应新环境的同时，猛犸象却和剑齿虎(achairodus)等许多适应寒冷环境的大型哺乳动物一起在演化死胡同撞了墙。以今天的眼光看，这是物竞天择的必然结果。

猛犸象能复活吗？提到复活物种，《侏罗纪公园》可说是尽人皆知。然而，复活恐龙很有可能是个永远无法实现的黄粱梦。要想复活一个物种，有一个大的前提：灭绝的时间不能太长。DNA的半衰期大约是521年，即使冷藏在-5 的理想环境里，也顶多维持680万年。一旦超过期限，纵是大罗金仙也救不回来了。在6500万年前，恐龙已经灭绝，电影中从琥珀里的蚊子身上提取恐龙DNA在现实中不具备理论上的可操作性。相比之下，猛犸象灭绝不过是4000年前的事，重生还存在理论上的可能。