津巴布韦发现非洲最古老恐龙

Mbiresaurus raathi 的想象图

科学家们在津巴布韦发现了生活在 2.3 亿多年前的非洲最古老恐龙的遗骸。

Mbiresaurus raathi 身高一米，用两条腿奔跑，脖子很长，牙齿呈锯齿状。

科学家说它是一种蜥脚类动物，是蜥脚类动物的近亲，四肢行走。

这具骨架是在 2017 年和 2019 年两次前往赞比西河谷的探险中发现的。

“当我们谈论早期恐龙的进化时，三叠纪时代的化石很少见，”津巴布韦国家博物馆和纪念碑副馆长、探险队成员达林顿·穆尼夸 (Darlington Munyikwa) 告诉 BBC。

他说，那个时代的化石——结束于 2 亿多年前——已经在南美洲、印度和现在的津巴布韦出土。

他说，当世界是一个巨大的大陆而津巴布韦与这些国家处于同一纬度时，这一发现有望为早期恐龙的进化和迁徙提供更多线索。

津巴布韦几十年来就知道该地区的其他化石，穆尼夸先生说，该地区还有更多的遗址需要进一步探索，但需获得资金支持。

“这表明恐龙从一开始就没有统治世界，”另一位参与探险的科学家克里斯托弗·格里芬告诉 BBC。

“它们，以及与它们一起生活的动物，似乎都被限制在遥远的南方——今天的南美洲、南部非洲和印度——的特定环境中。”

他补充说，这一发现是“在非洲发现的最古老的恐龙”。

开普敦大学的古生物学家 Anusuya Chinsamy-Turan 教授告诉 BBC，这一发现很重要，因为它是引起蜥脚类恐龙的谱系的一部分，其中包括梁龙和雷龙。

“它告诉我们，当恐龙进化时，它们是在不同的大陆上发现的，但它们似乎遵循炎热潮湿的环境，而不是干燥和荒凉的环境，”她告诉 BBC。 “我们希望这方面会有更多的成果。”

她补充说，最近已经探索了发现这一发现的地区进行天然气开采。

“我希望有一个严格的政策，以确保如果他们遇到化石，他们会把它们交给博物馆，这样我们就不会丢失材料，”她说。

几乎完整的 Mbiresaurus raathi 骨骼被安置在津巴布韦南部城市布拉瓦约博物馆的一个房间里。它被认为可以追溯到三叠纪的卡尼期，当时津巴布韦是巨大的超大陆泛大陆的一部分。

恐龙被认为已经很好地适应了今天津巴布韦所在的高纬度地区，那里潮湿且植被丰富。