贪吃的宇宙“黑寡妇”是已知最重的中子星

天文学家已经观察到一个被称为中子星的物体的最大已知例子，一个被归类为“黑寡妇”的物体，通过吞噬被困在不幸的宇宙婚姻中的恒星同伴的大部分质量而变得特别沉重。

研究人员说，这颗中子星以每秒707次的速度疯狂旋转，质量比我们的太阳大2.35倍左右，在它们坍缩形成黑洞之前，它可能处于这些物体的最大可能质量。

中子星是一颗大质量恒星的致密坍缩核心，在其生命周期结束时作为超新星爆炸。研究人员描述的那个是一种高度磁化的中子星，称为脉冲星，从其两极释放电磁辐射束。当它旋转时，这些光束从地球上观察者的角度出现脉冲 - 类似于灯塔的旋转光。

已知只有一颗中子星的自旋速度比这颗快。

“中子星越重，其核心的物质就越致密，”斯坦福大学空间科学与天体物理中心主任、本周发表在《天体物理学快报》（Astrophysical Journal Letters）上的研究的合著者罗杰·罗姆尼（Roger Romani）说。

“因此，作为已知最重的中子星，这个物体呈现出可观测宇宙中最密集的物质。如果它再重一点，它应该坍缩成一个黑洞，然后里面的东西将在事件视界后面，永远与任何观测隔绝，“罗姆人补充道。

黑洞的事件视界是一个不归路点，超过这个点，包括光在内的任何东西都会不可挽回地被吸进去。

“由于我们还不知道物质在这些密度下是如何工作的，所以这颗中子星的存在是这些物理极端的重要探测器，”罗姆尼说。

罗姆人说，这颗中子星位于我们银河系的六分仪座方向，正式命名为PSR J0952-0607，距离地球约20，000光年。光年是光在一年内传播的距离，5.9万亿英里（9.5万亿公里）。研究人员使用夏威夷的凯克一号望远镜对其进行了研究。

大约是太阳质量的八倍或更多的恒星通过核心的热核聚变将氢转化为更重的元素。当它们在铁中积聚了大约1.4倍于太阳质量时，该核心坍缩成一颗直径只有城市大小的中子星，其余的在超新星爆炸中被吹走。

这颗中子星居住在所谓的双星系统中，与另一颗恒星处于轨道上。中子星是一种被称为“黑寡妇”的恒星，以纪念雌性黑寡妇蜘蛛在交配后吃掉雄性伴侣而命名。

它显然出生时的质量通常相当于中子星的质量，大约是我们太阳的1.4倍，但它的引力从伴星中偷取了物质，使它能够增长到一个似乎处于最高极限的质量，然后物理学就会决定坍缩成黑洞，这是所有已知物体中最密集的。

它的伴星几乎被剥离，失去了黑寡妇98%的质量，大约是我们太阳系最大行星木星质量的20倍 - 与其原始大小相去甚远。

“在宇宙贪婪的情况下，黑寡妇脉冲星已经吞噬了大部分配偶，现在加热并蒸发了同伴到行星质量，也许完全湮灭，”该研究的共同作者Alex Filippenko补充道，他是加州大学伯克利分校的天文学教授。