前言

有人知道宇宙中最可怕的物质是什么吗？可能很多人会说是黑洞，因为黑洞能吞噬一切靠近它的物质，包括光在内。

不过，除了黑洞之外，宇宙中还存在着另一种可怕的物质，它就是中子星，号称“宇宙瘟疫”。中子星与黑洞相比，不仅可怕，密度也最大。那么中子星的密度能大到什么程度呢？

中子星的密度有多大

浩瀚的宇宙中，中子星的密度是所有天体中最高的。最小的中子星密度可达到每立方厘米8000万吨，最大的中子星密度可达到每立方厘米20亿吨。

再看其它天体的数据，太阳的平均密度为每平方厘米1.409克，地球的平均密度为每立方厘米5.5克左右，相比之下发现中子星的密度超出太阳、地球几万倍，密度大得可怕。

中子星的直径只有10千米，但它的质量却到达20亿吨，相当于把珠穆朗玛峰压缩变成一颗琥珀的模型。

如果地球想要达到中子星这样的密度，就必需压缩成一颗直径在20米左右的小球。那么，密度如此可怕的中子星是怎样出现的呢？

宇宙中的任何天体都是有寿命的，包括宇宙本身，如今宇宙已经是137亿岁了，科学家预估宇宙还有1400亿年的寿命，太阳则还有有50亿年的寿命，地球的年龄是46亿岁，还有几十亿年的寿命。

包括太阳在内的天体都是恒星，当宇宙中的恒星寿终正寝时就会变成一颗中子星，可以说中子星是恒星演化而来的。

当一颗恒星将自己的燃料燃烧殆尽时，它的亮度会增加到4至8个数量级，之后经过漫长的衰变，衰变到达顶点后，失去热辐射压力支撑的外围物质，就会受重力牵引会急速向核心坠落，导致外壳的动能转化为热能向外爆发，产生超新星爆炸。

如果恒星质量不同，恒星内部区域的演化结果也不同。比如老年恒星的质量是太阳质量的8至20倍时，它就有可能变成一颗中子星，而质量小于8倍时，它只能变化成为一颗白矮星，但恒星在爆炸前的质量比20个太阳还要大，经过超新星爆炸后，就会转变成黑洞。

众所周知，地球上所有的物体都是由原子组成的，而原子是由电子和原子核组成，电子云包裹着原子核，电子与原子核之间有巨大的空间。

恒星在演化成中子星的爆发过程中产生了巨大的压力，压力又使内部结构发生变化。不仅让它的原子外壳被压迫，原子核也被压迫。

当原子核中的质子和中子被挤了出来，质子和电子挤到一起，结合成了中子，最后所有的中子聚集在一起，就形成了我们所知道的中子星。

中子星有多危险？

目前人类发现的中子星已有数千颗，一颗典型的中子星外部是一个固态的铁外壳，大约厚1000米，但它的表面温度超过100万度，中心温度则达到1500万度。

要知道，太阳的表面温度才6000度，中子星高出几万倍，如果把一个人扔到中子星表面，恐怕不到一秒的时间就会消失掉，连一缕青烟都看不见。

科学家探测到，距离人类最近的一颗中子星在200至1000光年远的地方，即使人类能依靠某种手段靠近这颗中子星，可能也永远回不来。

因为中子星不但物质比重大得出奇，它表面重力也能达到光速的一半。人类只有达到每秒15万公里的速度才能逃离它的危险区。所以说，任何物质靠近中子星都将被它吞没，包括光在内，它的恐怖之处不亚于黑洞。

假设，一个重量达70公斤的人站在中子星一米开外的地方时被吸下去，他掉下去的冲击能量就相当两亿吨炸药的爆炸威力。

再假设，人类拿到了一小勺中子星物质，并且摆脱了中子星引力，但那一小勺物质会在离开中子星强大压力约束的一瞬间发生膨胀，恢复原子状态，膨胀到原来的几千亿倍，这种威力绝不亚于若干颗氢弹。

人类对中子星的发现

中子星在上世纪60年代才被人类发现，但在30年代时，曾有科学家假想过中子星存在，不过因为科技水平有限，科学家们无法证实这项猜想。

中子星被科学家真正发现时，也不是看到的，而是它发出的信号被人类捕捉到。

1967年，一名叫作贝尔的女研究生在狐狸星座里发现一颗会发射电波的星体。这颗星体发出的电波非常有规律，经过研究发现，这是一种电磁脉冲信号，于是科学家们就将这颗星体命名为“脉冲星”。

一开始，科学家们对这颗脉冲星十分困惑，它发出的电波具有周期性，且非常规律，科学家们怀疑是外星人在向地球发射信号寻求联系，但好在经过一年的研究，科学家发现脉冲星是一颗正在自转的中子星，正是由于它的自转，中子星发射出了强烈的脉冲信号。

所以从那时起，中子星就存在于天文学之中。

目前，人类对中子星的认识还是有限的，因为中子星介于白矮星与黑洞之间，人类是无法从视觉上去观察的，想要更多的去了解中子星，只能研究它发射出的脉冲信号。

通常，科学家研究中子星的脉冲信号还需要借助射电望远镜的帮助。射电望远镜的外表看起来像是一个巨大的雷达，它能捕捉到太空发射出的任何信号。

我国也非常重视对中子星的研究，目前已在贵州省建成了射电望远镜，我国的射电望远镜口径达到500米，反射面相当30个足球场大小，人们将它称为“中国天眼”。

“中国天眼”使用以来，我国科学家发现了370多颗脉冲星，这些脉冲星的信号已经被我国科学家牢牢掌握，但我国对宇宙的探索远不于止，相信在不久的将来，我国对中子星的研究会越来越透彻。

结语

宇宙是广袤无垠的，人类在它面前是渺小、微不足道的，但就算是这样，人类也不会停止对宇宙的探索，我们会利用有限的生命，去不断的追寻世间的奥秘。