《科学》：恐龙消失的直接原因

科学家认为，6600万年前，一颗来自太空的小行星撞击地球表面，在海底留下了一个巨大的陨石坑，对地球造成了严重破坏。

恐龙世纪

不过，不是那颗注定恐龙灭绝的小行星，而是大约在同一时间在西非海岸 248 英里外的一个以前不为人知的陨石坑。 对所谓的纳迪尔陨石坑的进一步研究可能会改变我们对自然历史上那个灾难性时刻的了解。

爱丁堡赫瑞瓦特大学的助理教授 Uisdean Nicholson 偶然发生在陨石坑上——他正在审查另一个关于南美和非洲之间构造分裂的项目的地震勘测数据，并在 400 米以下发现了陨石坑的证据：海底沉积物。

“在分析数据时，我（遇到）这个非常不寻常的类似火山口的特征，这与我以前见过的任何东西都不一样，”他说。

陨石撞地球

“它具有撞击坑的所有特征。”

为了绝对确定陨石坑是由小行星撞击造成的，他说有必要钻入陨石坑并测试陨石坑底部的矿物质。 但它具有科学家们所期望的所有特征：火山口宽度与深度的正确比例、边缘的高度以及中央隆起的高度——中心隆起是由岩石和沉积物在冲击压力下形成的土丘。

《Science Advances》杂志周四发表了这项研究。

“发现陆地撞击坑总是很重要，因为它们在地质记录中非常罕见。地球上确认的撞击结构不到 200 个，还有相当多的可能候选结构尚未得到明确证实，”马克说 Boslough，新墨西哥大学地球与行星科学研究教授。 他没有参与这项研究，但同意这可能是由小行星引起的。

海底陨石坑

博斯洛说，这一发现最重要的方面是它是一个潜艇撞击坑的例子，而已知的例子很少。

“研究这种大小的水下撞击坑的机会将有助于我们了解海洋撞击的过程，这是最常见但保存或了解最少的。”

级联后果

该陨石坑宽 8 公里（5 英里），尼科尔森认为这很可能是由一颗 400 多米（1,300 英尺）宽的小行星撞击地壳造成的。

虽然比城市大小的小行星小得多，它造成了 100 英里宽的希克苏鲁伯陨石坑，该陨石坑撞击墨西哥海岸，导致地球上大部分生命的大规模灭绝，但它仍然是一块相当大的太空岩石。

小行星

尼科尔森通过电子邮件解释说：“（最低点）影响将在当地和区域内产生严重后果——至少横跨大西洋。”

“本来会发生大地震（6.5-7级），因此当地的地面震动很大。空气爆炸会在全球范围内听到，并且本身会在整个地区造成严重的局部破坏。

它会在火山口周围引发高达 3,200 英尺（1 公里）的“异常大”海啸，一旦到达南美洲，就会消散到 5 米左右。

相比之下，1908 年俄罗斯一颗 50 米宽的小行星在空中爆炸，被称为通古斯事件，将 1000 平方公里的森林夷为平地。

通古斯大爆炸遗址

“在 400 米左右，空气爆炸（导致西非附近的火山口）会大几个数量级。”

来自附近勘探井中的微化石的信息显示，该陨石坑形成于大约 6600 万年前——在白垩纪末期。 然而，它的确切年龄仍然存在不确定性——大约 100 万年的余量或误差。

尼科尔森说，小行星撞击可能与希克苏鲁伯撞击有关，也可能只是巧合——这种大小的小行星每 70 万年就会撞击地球一次。

如果有联系，这颗小行星可能是地球附近的母小行星解体的结果——分离的碎片在地球早期的轨道上分散，或者它有可能是寿命更长的星雨的一部分。 在大约一百万年左右的时间里撞击地球的小行星。

“找出确切的年龄对于测试这一点非常重要——同样，只有通过钻孔才有可能。”

他说，即使有联系，它也会被奇克苏鲁伯的影响相形见绌，但它仍然会增加整体级联后果。

“了解与希克苏鲁伯（如果有的话）关系的确切性质对于了解当时内部太阳系发生的事情并提出一些有趣的新问题很重要，”尼科尔森说。

“如果同时发生两次撞击，那里是否还有其他陨石坑，多次碰撞的级联效应是什么？”

大灭绝！[流泪][流泪]

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