001_“麦哲伦”号探测器：金星巡行者

除太阳、月亮外，金星是在天空中人能用肉眼看到的最明亮的行星。金星不但外貌奇特，行为也很怪异。“麦哲伦”号探测器通过为金星拍透视照，揭开许多迷雾，人类星际探索的新篇章从此开始了。

1989年5月4日，“亚特兰蒂斯”号航天飞机从美国肯尼迪航天中心腾空而起。指令长戴维、飞行员罗纳德和任务专家马克、诺尔曼、玛丽都兴奋异常，因为这是航天飞机第一次施放航天器——“麦哲伦”号探测器。

第二天，当“亚特兰蒂斯”号飞到近300千米高空时，马克和诺尔曼花了6小时14分，将“麦哲伦”号从航天飞机的货舱放飞。

“麦哲伦”号探测器又称金星雷达制图仪，以葡萄牙著名航海家、探险家麦哲伦的名字命名，高6.4米，直径4.6米，重1035千克。

为什么要给金星拍照、制图呢？因为金星很神秘、很怪异。有时，金星在黎明前出现在东方天空，被中国人称为“启明星”，但它的特点是“反转慢跑”：太阳系八大行星中，地球等七大行星都围绕太阳逆时针自转，唯独金星像一个顽童顺时针自转，与兄弟们形成很怪异的“反转”。所以在金星上看，太阳是西升东落。

1990年8月10日，“麦哲伦”号探测器经过462天的太空飞行，准时到达金星上空。由于金星是“反转慢跑”星球，“麦哲伦”号不得不根据金星的特点，也“反转慢跑”。

金星表面主要由火山遗留下的巨大熔岩平原、小熔岩和环形山覆盖，一些陨石坑较年轻，但不少于8亿年。“麦哲伦”号探测器发现一条超过6000千米的熔岩通道，十分震撼，被誉为“金星大伤疤”。从中，科学家仿佛看到火山爆发的场景：山崩地裂，浓烟滚滚，火山熔岩像河流般以极低的黏度快速流动……金星上也能看到陆地板块构造的典型标志——大陆漂移和盆底扩张，而且金星有稀薄的大气层，也有风蚀现象和沙尘。

“麦哲伦”号探测器利用高分辨率雷达测绘出第一张金星雷达图，至今仍是最详细的金星地图。它通过成像和分析，获得详细的陨石坑、丘陵、山脊和其他地质构造。在金星上，表面温度约480 ，一切都火辣辣的。

空间探测器绝大部分执行单向任务，有去无回。1994年10月13日13时，“麦哲伦”号用尽最后力气，向地球发出最后信号：永别了，地球！然后带着骄傲和遗憾，在金星上撞毁。从此，科学家将“麦哲伦”号探测器美誉为“金星巡行者”。