卵石被抛射到小行星周围轨道上，还能保持形态不破裂？

（图片来源：unsplash）

这些卵石是在NASA执行光谱解释、资源识别等任务中观察到的。科学家们认为它们是阿瓜斯·扎卡斯（Aguas Zarcas）陨石，即2019年降落在哥斯达黎加的一块太空岩石。

芝加哥大学的菲利普·赫克（Philip Heck）和他的研究生杨欣（Xin Yang）注意到，阿瓜斯·扎卡斯陨石在液氮冷冻和温水解冻后并没有破裂，而是紧密结合在一起。

这一现象非常奇怪，两人决定找出原因。通过CT扫描，他们发现岩石中的鹅卵石是球形的，并且排列整齐。可能是因为在它们之前作为小行星的一部分时，某种过程使它们变形了。但不管这个过程是怎样的，它都不会影响到岩石的其他部分。

研究人员得出的结论是，高速碰撞使岩石变形，由于小行星旋转时表面温差可达数百度，岩石发生破裂。然后，由于另一次撞击或热应力，产生的卵石被抛射到小行星周围的轨道上。

小行星产生的能量足以让卵石离开地表，但它们的轨道会退化，岩石会落回来覆盖地表。但这还不够，应该还有一次撞击将构成阿瓜斯·扎卡斯的卵石变成了坚固的粘性岩石，使其不会破裂。

杨欣认为，这为解释小行星表面矿物混合的方式提供了一种新方法。赫克也指出：“我们预计，在其他陨石中也会出现这种情况。人们只是还没有去寻找它。”