丹麦物理学家试图减慢光速

光速在我们的宇宙中是一个常数。在真空中，光的传播速度很快，是299,792,458米/秒。，光速是宇宙中最快的速度。可以认为是一切事物的“速度极限”。在大多数情况下，光往往保持在这个速度。不会走得更快，也很少走得慢。然而，一位丹麦物理学家却能够操纵光并阻止它的运行。

丹麦的莱内·霍是一位享誉世界的物理学家，她从事光学的研究。她在1999年成为第一个成功地减缓光线的人，并且一直能够阻止光，移动光，等等。按照侯的说法，“我们可以抓住光明，移动它，甚至把它保存到以后，我们实际上可以操纵它”。但她怎么能做到这些令人不敢相信的把戏呢？信不信由你，这里面没有魔法，只有科学。

为了降低光速，莱内·霍必须创建一个复杂的设置。根据北欧科学的说法，莱内·霍必须将空气中的原子冷却到接近绝对零度的极低温度。这导致原子成为玻色-爱因斯坦凝聚体，这是一种物质状态，原子冷却到接近于零的状态，在量子层面上聚集在一起。

莱内·霍需要玻色-爱因斯坦凝聚来操纵光的原因涉及到许多复杂的物理问题。由于玻色-爱因斯坦凝聚中的原子在量子水平上聚集在一起，它们都是一个“超级原子”。事实证明，与其他材料相比，这种超级原子非常擅长减缓光线。虽然其他物质不能减缓光线，使人注意到，但玻色-爱因斯坦凝聚物可以。

那么，为什么要把光慢下来呢？除了是一个很厉害的科学技术，超微光实验可以帮助我们发现更多复杂的物理概念。根据莱内·霍的说法，“慢光有各种各样的应用”。有一天，已经慢下来或停止的光线可能会被用于未来的计算机来传送信息。这将允许全光计算系统，它可能比我们以前看到的更快地处理信息。无线通信也可能得到速度上的提升。

操纵光的其他应用包括在物理学中一些最重要问题的实验。正如莱内·霍所说，“其目的是进行基础研究，即学习有关自然的新知识。从长远来看，我们也许可以把它用于经典信息和量子信息的信息处理等领域。”