《环球科学》夜蛾翅膀会“发光”

有一种夜蛾，不仅后翅上有显眼的小点，还能通过前翅微结构的变化，在黑暗中悄悄吸引异性。 在 2019 年 9 月发表在《当代生物学》杂志上的一项研究中，科学家们展示了他们的发现：从某些角度观察，雄性夜蛾前翅上的斑点在颜色和大小上呈现出三种变化，雌性夜蛾的前翅确实 不显示这种变化。

白天有很多蝴蝶和飞蛾活动，它们非常擅长使用动态视觉进行交流。 长期以来，学术界一直认为，夜间活动的蝴蝶和飞蛾并不擅长这一点，因为在没有光线的情况下，它们基本上只能通过化学信号进行交流。 但是当科学家们首次发现夜蛾的变化时，事情发生了转变，夜蛾也可以发出视觉信号。 此外，由于这种现象仅在男性中发现，研究人员认为这可能与性别选择机制有关。

西澳大利亚大学的生态学家 Jennifer Carey 和她的同事在查看为其他项目准备的飞蛾标本时首先注意到了这种不寻常的视觉现象。 “当我们发现这种现象与角度有关时，我们意识到要了解其背后的原理，我们必须了解所涉及的光学，”凯利说。 然后他们联系了其他科学家寻求支持。

其中包括研究材料几何的默多克大学科学家 Gerd Schroeder-Turk 和瑞士阿道夫默克尔研究所的纳米光子学科学家 Bodo Wirtz。

科学家们合作研究了这种光学现象，为此，他们还深入研究了草地贪夜蛾翅膀上的纳米尺度。 他们发现，当从上方观察飞蛾翅膀时，鳞片会像镜子一样直接反射光线； 从另一个角度看，一些光线穿过机翼表面，露出更暗的内部鳞片。 这显示了雄蛾翅膀上的补丁状形状。 当昆虫大力拍打翅膀时（雄性在求爱过程中的常见行为），斑块会闪烁，即使在光线非常微弱的环境中也会发出令人惊讶的信号。

“这些飞蛾为解决窃听问题提供了一个好主意，”密歇根大学的行为生态学家伊丽莎白蒂贝茨说，他没有参与这项研究。 “他们的信号只能从某些角度接收，这让男性可以在不引起天敌注意的情况下炫耀自己对异性的吸引力。”

（摘自《环球科学》开学季 2023杂志订阅 http://www.zazhipu.com/2001058.html ）