「地小知」白矮星不矮，只是比较小

白矮星是由老年恒星演化而来，它是一种低光度、高密度、高温度的恒星。因为它的颜色呈白色、体积比较小，因此被称为白矮星。目前人们已经观测发现的白矮星有1000多颗。天狼星的伴星是第一颗被人们发现的白矮星，也是目前所观测到的最亮的白矮星。根据观测资料统计，大约有3%的恒星是白矮星，但理论分析与推算认为，白矮星应占全部恒星的10%左右。

白矮星剖面图

白矮星的形成同中子星的形成十分类似。恒星在演化后期，会抛射出大量的物质。经过大量的质量损失后，如果剩下的核的质量小于1.44个太阳质量，这颗恒星便可能演化成为白矮星。根据科学家的计算，当老年恒星的质量小于10个太阳的质量时，它就有可能最后变为一颗白矮星。

很多白矮星在发出光热的同时，也以同样的速度在冷却着。经过漫长的岁月，白矮星将渐渐停止辐射，由老年步入死亡。它的躯体会变成一个比钻石还硬的巨大晶体而永存。天文学家将这种巨大的晶体称为黑矮星。

黑矮星