俄乌冲突暴露了美俄之间鲜为人知的利益关联：核燃料供应链

美国需要俄罗斯的铀，现在以及将来。

2022年3月，美国总统拜登宣布对俄罗斯的能源出口进行制裁，特别是石油和天然气。但有一个值得注意的出口产品却被排除在名单之外：铀。

铀矿物

2021年，美国用于核燃料的浓缩铀有14%来自俄罗斯，或许更多。随着俄乌冲突的持续，美国正在寻求解决办法，也许会在铀供应方面变得更加独立。

俄罗斯是铀矿资源大国之一。作为一种天然的放射性物质，这种矿石只有很少一部分可以用作燃料。一旦加工出来，矿石就变成了“黄饼”——铀浓缩物。

铀浓缩物

铀浓缩是一个非常复杂的过程，它需要从铀矿石中提取铀气体并加大铀235同位素（自然界唯一能够发生可控裂变的同位素）的比例，并将气体输入离心机，离心机将铀238同位素甩出。气体随后再转入至更多的离心机内。当这一过程重复进行时，铀235同位素的比例就会增大。其浓度必须提高至4％才能生产出核反应堆所需要的核燃料，而制造核武器的浓缩铀的浓度则要达到90％。

核能是极具争议的。它会产生大量有害核废物，以及核燃料熔毁风险，比如切尔诺贝利、三里岛和福岛。然而，支持者认为核能是无碳能源的必要来源。太阳能和风能依赖天气，但核能是一种随需应变的选择，可以填补其他形式的无碳电力留下的空白。拜登政府的目标是到2035年，100%的无碳能源，因此核电将继续成为热点。