科学家发现了可能正在形成卫星的外星婴儿行星

科学家可能已经发现了一个充满气体的年轻世界。

该发现背后的团队称，一个望远镜阵列首次在一颗遥远恒星周围的圆盘中探测到气体，该探测表明可能是一颗幼年的木星质量系外行星造成的。

根据国家射电天文观测台（NRAO）的说法，在阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列（ALMA）的观测中，209号恒星附近的一个“发光团体”在恒星盘中的一个安静的气体间隙中闪耀。

“研究行星形成的最佳方法是在行星形成时进行观察。由于强大的望远镜，我们生活在一个非常激动人心的时代，”主要作者、佛罗里达大学天文学教授杰汉·裴（Jaehan Bae）周二（8月9日）在国家自然资源管理局的声明中说。

根据研究小组的说法，像这样的气体发现将提供更多关于行星大气如何发展的信息，以及卫星如何在太阳系的早期聚集在一起。

这颗被怀疑的系外行星位于距地球395光年的星系中，在银河系中是一个相对较近的位置。但这颗系外行星距离其主恒星有200个地球-太阳距离，这拓展了天文学家对行星形成方式的理解。

根据目前的行星形成理论，科学家们假设气态巨行星最好形成在有大量气体和尘埃的区域。相比之下，太阳系的外围被认为充满了更小更冰冷的物体，比如我们自己的柯伊伯带。

科学家们正在考虑AS 209圆盘如何支撑一颗如此大小的行星，距离它的恒星如此之远。一种观点是，在遥远的过去，这个圆盘在重力上是不稳定的，可能是由于某种潮汐干扰。然而，该团队最近的模拟表明，这种不稳定只能产生质量为木星几倍的碎片。根据研究人员的工作经验，即使发生了这种情况，行星在吸积后也不太容易迁移。

此外，AS 209的盘面质量相对较小，根据其气体表面密度分布和中面温度，目前似乎是稳定的。研究人员在7月27日出版的《天体物理学杂志快报》上发表的论文中写道：“虽然在过去磁盘的质量足够大并非不可能，但现在磁盘的质量很小，这意味着从那时起磁盘应该已经非常有效地失去了质量。”。

卵石吸积是行星变得如此巨大的另一种主要可能性，但研究人员正试图找出可能发生这种情况的几种情况。目前尚不清楚该行星的核心是如何增长到足够大的程度，以及为什么它无法通过这样做捕获自身轨道之外的毫米颗粒，尽管研究人员提出了几种可能的气体吸积方法。

该小组还正在调查周围是否有足够的卵石形成一颗巨大的行星，这颗行星可能是通过恒星周围的气体中的压力冲击或流入而聚集在一起的。吸积的时间尺度及其速率也不清楚。

研究小组成员称赞这一发现很新颖，因为直到这一发现才证实系外行星周围存在绕行星盘。也就是说，科学家们利用ALMA（阿塔卡玛毫米望远镜）在2019年探测到了系外行星PDS 70c周围的造月盘，并且他们指出在2021证实了这一发现。