俄罗斯航天专家：首个站在火星表面的人类将是中国人，美国做不到

据俄罗斯媒体近日报道，俄罗斯航天专家亚历山大·叶尔马科夫发表文章《中国是如何计划在火星探索上超越美国的》，指出最近十年中国加大了太空探索的力度，宣布将在世界上率先完成一项重大任务。在火星车成功着陆后，中国期望将这颗红色星球的样本送回地球。有消息称，中国人计划在2031年办到这点，比美国和欧洲航天部门的联合任务提前大约2年。

从其他星球取样属于那种最复杂的太空任务，除了进行软着陆和在星球表面作业外，还增加了从那里起飞并在地球安全着陆的内容。在航天史上，人类已经获得了来自月球、彗星及小行星的样本。然而，不是从卫星或小行星、而是从另一颗行星上获取并运送样本的任务要更艰巨、也更重要。毫无疑问，这是太阳系研究领域真正的“圣杯”。比它更厉害的只有近地轨道以外的载人任务。

直到不久前，人们还认为只有美国航空航天局(NASA)才能完成这项任务。过去，到达火星的其他国家探测器不是在着陆时坠毁，就是在着陆后立即失联。2021年5月，搭载祝融号火星车的中国天问一号探测器成功在火星表面着陆，并开展火星车漫游，打破了美国在这方面的垄断。这样一来，中国人已经超过了欧洲航天局ESA，后者2003年和2016年的火星探测器均未能成功着陆。

尽管如此，美国人依然选择邀请欧洲人参与火星采样返回的任务，此举大概首先是为了分散金融风险。除此之外，国际项目也更加可靠，由于对其他参与者负有义务，搁置或推迟这类项目会很麻烦。严格地说，“火星样本取回”任务MSR是西方的集体项目。除了NASA和ESA之外，在该领域拥有良好经验的日本可能也会参与，该国曾从小行星收集并运回样本。

然而美国人的计划表如今备受质疑。因为同时美国还在实施在月球上再次登陆人类并建设有人基地的计划，但这一计划已经饱受预算膨胀和计划时间点不明的困扰。在月球探测上如此磕磕绊绊，显然美国已经做不到在火星探测上顺利推进。因此，首个站在火星表面的人类将是中国人，原因很简单，中国人说到做到，总是以最合适的性价比完成惊人的事业。文/PY