恐龙已经灭绝，但一些现代物种仍在地球上行走。尽管发生了气候变化和全球灾难，但他们中的许多人几乎以最初的形式生存下来。

鸭嘴兽

奇怪的是，鸭嘴兽在很多方面都接近爬行动物，尤其是它的移动方式和产卵的形状。与爬行动物一起，这是现代世界最古老的动物之一——它的祖先大约有 1.1 亿年的历史。第一次遇到这种神秘的水禽，科学家们很长一段时间都无法决定将其归类为哺乳动物、爬行动物还是鸟类。当动物学家在动物身上发现乳腺时，这个问题就自行解决了。

鸭嘴兽在澳大利亚经历了很长一段时间的进化，尽管据科学家称，它的祖先来自南美洲，当时这两个大陆都是冈瓦纳超大陆的一部分。起初它是一种小动物，类似于啮齿动物，显然不产卵。但是，现代鸭嘴兽种类大约在 450 万年前出现。

蚂蚁

蚂蚁大概是从 1.3 亿年前的黄蜂进化而来的。1967 年在中生代沉积物中发现了一种过渡形式 - Sfekomyrma Freya，这一假设得到了证实，它结合了蚂蚁和黄蜂的特征。蚂蚁原来是一种适应性很强的昆虫。如果在白垩纪蚂蚁数量不超过昆虫总数的1%，那么到第三纪初期这个数字已经达到40%。

科学家们认为，原始蚂蚁是地下捕食者，但在开花植物占据优势地位之后——大约 1 亿年前——它们开始迅速进化。

有趣的是，最近，在 1931 年，澳大利亚发现了一种昆虫化石，称为“恐龙蚂蚁”，几百万年来几乎没有发生过外部变化。

大蜥蜴

从恐龙时代幸存下来的最古老的爬行动物是生活在新西兰岛屿上的三眼大蜥蜴。它的近亲在侏罗纪早期就灭绝了，而大蜥蜴成功地生存了 2 亿年。

大蜥蜴最有趣的特征是假的第三只眼，位于真正的视觉器官之间的头顶上。在成年人中，雏形几乎是看不见的，但在年轻时，它看起来像一个被鳞片包围的裸露点。

令人惊讶的是，第三只眼睛有一个晶状体和一个视网膜，尽管它没有肌肉。科学家们已经确定该器官对光和热有反应——这有助于爬行动物调节体温。

龟

海龟化石的历史可以追溯到 2.2 亿年前，迄今为止，这些古老生物中有 300 多种幸存下来。海龟起源的问题仍然存在争议，尽管大多数科学家认为二叠纪的轴龙是它们的前身。

Archelon被称为现代海龟的祖先之一——这个巨人的长度达到了4.6米。诚然，靠近 Archelon 的现代棱皮龟的体型并不比古代爬行动物差多少，通常超过两米。棱皮龟有一个惊人的特性——它们可以在冰冷的水中保持温暖。也许这使该物种能够存活数百万年。

1968 年，苏联航天器“Zond-5”带着两只中亚海龟绕月飞行——这是地球上第一批进入月球轨道的生物。

鳄鱼

鳄鱼大约在 2.5 亿年前的三叠纪时期出现在地球上。这是古代蜥蜴亚纲——主龙类中唯一幸存至今的代表。在此期间，鳄鱼几乎没有变化，只是它们的体型变小了。例如，现代爬行动物的祖先之一恐鳄长到 15 米，甚至可以猎杀大型恐龙。

栖息地——热带和亚热带的淡水水体，在很大程度上促进了鳄鱼的保护，几百万年来几乎没有经历过气候变化。今天，鳄鱼是最适合生存的动物群之一。对于人类来说，这些爬行动物中只有少数是危险的，主要是精梳鳄鱼。另一方面，由于鳄鱼皮的珍贵，该男子本人也在捕捞鳄鱼。

腔棘鱼

科学家称腔棘鱼为“活化石”并非没有道理：腔棘鱼家族的最后一个代表大约在 4 亿年前生活在地球的海洋深处——它比恐龙还要古老！腔棘鱼可能是地球上唯一几百万年来其结构没有改变的生物。

科学家们在 1938 年首次发现腔棘鱼，但直到最近才概述了它的栖息地——这是科摩罗的水域，以及莫桑比克南部的海岸。今天，据专家介绍，这种古老化石的残存不超过200人，因此保护它是当务之急。

科学家们还不清楚这条鱼是如何存活下来的。据推测，它们占据了其他捕食者根本无法到达的深度。现在腔棘鱼唯一的天敌是鲨鱼。

鲨鱼

最古老的鲨鱼牙齿化石残骸有 4 亿年的历史，但古生物学家认为，大约 4.5 亿年前，地球上出现了第一批类似鲨鱼的生物。

在泥盆纪时期，当今欧洲和北美的领土被温暖的浅海所覆盖，鲨鱼在其中与装甲鱼竞争。由于更好的水动力特性，鲨鱼很快在海洋深处占据了主导地位。

在进化过程中，鲨鱼表现出了惊人的多种形态。因此，最小的物种没有超过 30 厘米，最大的 - 巨齿鲨 - 达到 16 米，重达 47 吨。