哺乳动物如何能从恐龙大灭绝的环境中崛起

撞击后的破坏对哺乳动物来说，却是一个福音。它们突然有能力变得更大，并且它们在巨型爬行动物的时代结束之后，在地球上开启了哺乳动物的时代。

恐龙注定是伟大的，其中一些变得非常巨大。哺乳动物只是生活在阴影之下，它们不能变大。恐龙拥有资源和生态系统。所以哺乳动物和恐龙实际上共同生活了超过 1.5 亿年。在那段时间里，哺乳动物的体型从未超过獾，但它们非常多样化，哺乳动物种类繁多。他们是疾跑者、登山者、挖掘者和游泳者。有些哺乳动物早期也吃恐龙！有一种哺乳动物的胃里有恐龙骨头，作为最后一餐保存下来，这是我们的重要发现。

但是这些哺乳动物很小，而且大多是夜间活动的，如果当时在附近，你可能根本不会注意到它们。他们需要生存，他们需要适应。

然后，小行星撞击地球，恐龙灭绝了。一些哺乳动物凭借它们的体型和适应性，得以生存。我们开始接管这个新世界。

恐龙的下颚有很多骨头。哺乳动物只有一根，我们只有一根骨头——颚骨，我们所有的牙齿都在那个骨头上，所有的肌肉都附着在那个骨头上。

随着我们哺乳动物祖先的进化。其中一些骨头仍然存在，它们有了新的用途。它们变得很小，比我们体内的一粒米还小。它们进入耳朵，将声音从鼓膜放大并传递到耳蜗，耳蜗是传递到大脑的部分。所以这些在我们祖先身上曾经是颚骨的东西变成了哺乳动物的耳骨。哺乳动物的听力真的很好。与鸟类、蜥蜴或蛇相比，我们的听觉非常灵敏，这些是来自我们颚骨的额外小骨头，使我们能够做到这一点。

小行星撞击之后的 1000 万年是古新世时期，我们对当时生活的哺乳动物知之甚少。我们有很多化石，但它们一直是非常令人费解的哺乳动物。我们可以看出它们是像我们一样有胎盘的哺乳动物，可以活产发育良好的幼崽。但是很难弄清楚它们与什么有关。它们是了解哺乳动物如何在灭绝中幸存下来、之后如何繁殖以及如何为今天奠定基础的关键。

他们是那些看过着小行星撞击的生物，他们很快就在恐龙消失时将世界视为自己的世界。现在哺乳动物可以变得更大。在一百或 20 万年之内，出现了和猪一样大的哺乳动物——别忘了，在过去的 1.5 亿年中，它们的体型从未超过獾。

在小行星撞击地球后的 6600 万年里，地球发生了如此多的变化，尤其是温度和生态系统。在小行星之后，温度真的很热，持续了 1000 万年甚至更长的时间。这是很长一段时间以来地球最热的一次。全球变暖峰值出现，哺乳动物不得不适应，但随后地球开始降温，哺乳动物必须应对这种长期降温趋势。

曾经的一片丛林变成了一片开阔的土地。当草开始在全球蔓延，有了适当的草原，进行了大约 2000 万年。然后在冰河时代气温变得更冷......哺乳动物不得不适应这种过山车般的气候。也就造就了它们的多样化。

今天仍然有一些巨大的哺乳动物与我们同在。值得强调的是，在地球整个 45 亿年的历史中，有史以来最大的动物、最大的有机体：蓝鲸。它还活着。这东西比篮球场还长；这有潜艇那么大。它重达100多吨。它的婴儿出生时有汽船那么大，它可以潜入水中20多分钟。