美国缅因州鲍登学院(Bowdoin College)人类学助理教授威利·伦伯特(Willi Lempert)是一个由四名学者组成的团队中的一员，该团队的科学家参与了一个寻找外星生命迹象的项目。 他说：“基本上，他们决定从社会科学和人文学者那里获得一些意见，在此基础上拥有更广泛的视角，以便在我们确实发现宇宙中其他生命形式的证据的事件中继续进行。”

该计划是伯克利 SETI 研究中心的工作，它是一项利用全球联网的计算机共同搜寻地外文明（SETI）的科学实验计划，该中心是由美国著名高等学府加州大学伯克利分校创立，中心平台设立在伯克利空间科学实验室(Space Sciences Laboratory, SSL)。

SETI计划(Search for ExtraTerrestrial Intelligence)搜寻地外文明计划又名“凤凰计划”，这项计划致力于用射电望远镜等先进设备接收从宇宙中传来的电磁波，从中分析有规律的信号，希望借此发现外星文明。

伦伯特是 SETI 土著研究工作组的成员，该工作组去年发表了一份声明，探讨了他们的担忧以及科学家可以从包括人类学在内的土著研究相关领域中汲取的一些建议。

伦伯特的大部分日常研究的重点是澳大利亚土著社区面临的挑战，特别是他们在电影和媒体中的表现，但他也长期培养了对外层空间人类学和科学的学术兴趣小说——作家如何描绘未来，尤其是地球与其他行星之间的关系。

威利·伦伯特(Willi Lempert)科幻作品Planeterra Nullius插图

殖民历史的惨痛教训

在 2021 年为《美洲印第安文化与研究杂志》撰写的一篇文章中，伦珀特从历史角度将 18 世纪英国探险家詹姆斯库克船长与当今科学家在寻找外星生命时面临的问题进行了有趣的对比。

“1768 年，当库克和他的船员乘坐奋进号(HMS Endeavour)离开英格兰时，这是出于无私的意图，据说是为了造福人类，”伦珀特写道。

“这次航行表面上是一次科学考察，旨在测量金星在大溪地的凌日，这是计算地球与太阳之间距离的全球项目的一部分。”然而，在他的旅行过程中，库克“发现”了成为澳大利亚和新西兰或大洋洲的陆地。

伦珀特解释说，尽管库克和他在伦敦皇家学会的支持者的意图是最好的，但“奋进号”的成就不可避免地导致了澳大利亚土著社区的殖民化和数百年的“暴力掠夺”。发生的事情是一种“任务蠕变”，伦珀特解释说，在这种情况下，创造财富的殖民扩张的拉动被证明是无法抗拒的。

伦珀特表示，科学进步和殖民扩张被证明是密不可分的，他担心随着科学家越来越深入太空，也许有一天会发现外星生命的证据，会出现类似的故事。他补充说，经常值得称赞的科学发现目标比经济收益和资源开发更可口，这在今天和 250 年前一样真实。

“这些科学家通常非常热衷于找出是否存在任何外星生命，但他们通常并没有真正专注于这一步。他们要求我们考虑：好吧，如果这确实发生了，接下来会发生什么？我们如何表现？我们错过了什么？我们得提出几个道德问题。”

“如果你让太空项目负责人谈论获取外星技术和开采小行星的任务，公众真的不会欣赏它，并且会遭到强烈反对。但是，如果目标纯粹是为了推动科学进步，那么这项使命就具有更多的公共合法性。”

伦珀特表示，他并不怀疑 SETI 科学家的善意。但他担心，如果他们成功地发现了外星生命的迹象，他们将无法控制接下来会发生什么，并且可能随之而来的负面后果是人类殖民新的行星和开发它们的资源。

地球人一起瓜分外太空？

“英国人声称澳大利亚实际上是无人居住的，因此可以被征服，”伦佩特在他的文章中写道。他担心同样的“殖民扩张主义逻辑”，即未知的土地实际上是可以争夺的，可能会被用于外层空间。自太空时代开始以来，人们一直在努力规范这一新领域并通过《外层空间条约》（1967 年）和《月球条约》（1979 年）等条约建立国际空间法，这些条约本质上是旨在规范所有国家的空间活动的边界协议。

然而，随着人类对太空的探索越来越深入，甚至可能发现外星生命，像伦珀特这样的人类学家担心的是，政治和经济上的必要性将脱颖而出，太空将被视为权力和利润的源泉——几乎相同就像澳大拉西亚在库克最初的“发现”后的结局一样。

我们应该怎么做才能避免殖民历史的惨痛教训呢？

那么，我们应该怎么做才能避免这种情况呢？在接下来的数百年太空探索中，土著研究学者如何帮助我们从过去中吸取教训？在他们的联合声明中，伦珀特和他的同事警告科学家不要在寻找外星智能时强加他们的西方价值观，并恳请他们在使用“智能”、“先进”和“文明”等术语时要小心，尤其是在地球以外的地方。

“……SETI 研究人员应该明确考虑他们自己的文化基础，并反思在美洲和其他地方的定居者殖民暴力之火中，存在“先进文明”会遇到不太先进的人民（以及相关的兴奋和恐惧）的假设是如何形成的。这些著名的殖民遭遇构成了当前思考“文明”的方式的大部分知识基础，通常导致对生活发展中渐进线性的不加批判的假设。考虑到这一点，我们建议制定研究方案和一份声明，明确概述您用来指导您尝试接触的谨慎原则。”

论文中，伦珀特借鉴了波利尼西亚人几个世纪以来的寻路传统。在这个传统中，岛上的居民乘着独木舟航行，完成了非凡的天文航行壮举，以探索和发现新的陆地。“总的来说，他们以一种非殖民、非扩张的方式这样做，不把新发现的领土视为自己的财产来管理和开发，而是尊重周围的环境，保护动植物系统不受人类的伤害。”他说，今天在SETI工作的科学家，在探索太空新领域时，最好确保采取类似的态度。

未雨绸蒙有助于思考人类和地球的未来

伦珀特承认，在宇宙中发现新生命的任何重大发现的机会都非常小，而且在他的一生中不太可能发生。

“尽管如此，考虑这些事情是有趣和有益的，因为通过超越人类和地球的思考，它有助于我们重新思考人类和地球的历史和未来。它帮助我们以新的视角看待我们已经做过和正在做的一些事情。”

威利·伦伯特(Willi Lempert)的研究涉及土著手语和听力损失，以及外太空非殖民化。

他在 SETI 土著研究工作组的合作者是：Sonya Atalay（马萨诸塞大学阿默斯特分校）、David Delgado Shorter（加利福尼亚大学洛杉矶分校）和 Kim TallBear（阿尔伯塔大学）