NBA往事：霍华德惹众怒，一生紫金的科比6场伤退，湖人艰难行进

科比时日不多，湖人的未来还很长……下一个王朝，还远吗？

马刺队完成甜蜜复仇，以绝对优势压倒热火队，打破“偶数年不夺冠”魔咒。

“魔兽”霍华德转投火箭队，科比·布莱恩特复出只打5场比赛即再度赛季报销。

湖人队主帅迈克·德安东尼江郎才尽，赛季结束后被扫地出门。

2013年6月，清凉的海风吹拂着加州西海岸，灿烂的阳光洒在洛杉矶的土地上，空气中流动着一种夏天的味道。在有众多明星出没的好莱坞贝弗利山庄，有一块硕大的广告牌被悄然立起，上面写着大大的几个字：“留下来，D12。”

“D12”是“魔兽”德怀特·霍华德的代称，“D”代表着他的名字“Dwight”，而“12”指的是他的球衣号码。仿佛就在一夜之间，同样内容的广告牌在洛杉矶几乎随处可见，这正是湖人队为了留住“魔兽”霍华德而展开的公关行动。尽管“新F4”的尝试已经在上赛季宣告失败，但湖人队毕竟在最后40场比赛中取得了28胜12负，胜率达到了令人敬畏的70%，这无疑证明了一个事实：以科比·布莱恩特、“魔兽”霍华德为核心的这套班底，仍然蕴藏着无穷的潜力。只要能留住“魔兽”，湖人队在接下来的这个赛季依然大有可为。

“魔兽”霍华德此时已经恢复了完全自由球员身份，向他抛出绣球的可不只湖人队一支球队。火箭队摆出了从摩西·马龙、拉尔夫·桑普森、哈基姆·奥拉朱旺到姚明的“超级中锋传统”，达拉斯人开出了“终生免费吃炸鸡”的诱人条件，老鹰队向“魔兽”霍华德大打“故乡情谊牌”，勇士队则直截了当地问出了这么一句：“想不想跟斯蒂芬·库里、克莱·汤普森这对超级射手做搭档？”真是乱花渐欲迷人眼，由不得湖人队管理层暗自着急。

尽管心急如焚，但湖人队还是决定静观其变，最后一个与“魔兽”霍华德面谈。他们拥有一个得天独厚的有利条件，如果“魔兽”霍华德愿意留在湖人队，他将可以签下5年共计1.18亿美元的合同。如果他选择加盟其他球队，那合同最大也只能是4年共计8800万美元。换句话说，对“魔兽”霍华德来说，留在湖人队可以比转投其他球队多挣3000万美元。即使对身家过亿的“魔兽”霍华德来说，这笔数目也足够让他再三掂量。

2013年7月3日这一天，在先后拜访了火箭队、小牛队、勇士队和老鹰队等队之后，“魔兽”霍华德终于与湖人队坐到了谈判桌前。代表湖人队出席这次面谈的，除了现任老板吉姆·巴斯和总经理米奇·库普切克，还包括主教练德安东尼、球员代表科比·布莱恩特和史蒂夫·纳什等人。整个见面过程只持续了不到2个小时，看上去一切都顺风顺水，米奇·库普切克甚至在会后公开宣称“这次面谈非常成功”。然而，不到3天之后，霍华德就发布了一条举世皆惊的推特（Twitter，类似中国的微博）:“我已经正式决定成为火箭队一员！”

消息一经披露，顿时有如晴天霹雳一般撕碎了湖人队球迷的心，有人竖起中指怒骂“魔兽”霍华德是叛徒，还有人在马路中央焚烧起了他的12号湖人队球衣。很快，一个又一个幕后故事浮出水面，最令人瞠目结舌的是下面这个。原来，在湖人队与德怀特·霍华德进行面谈时，科比·布莱恩特非但没有采取安抚或笼络的态度，反而选择用强硬的方式去“挑战”德怀特·霍华德，当面对其表示：“跟我混，我可以教你如何成为总冠军！”

科比·布莱恩特的这番表态应该说是发自肺腑，他渴望自己像当年的迈克尔·乔丹一样去敲打、鞭策队友，推动他们继承湖人队的光辉传统，从而齐心协力冲击下一个总冠军。直言相谏从来都是科比·布莱恩特坚信不疑的处事原则，然而，这恰好触碰了霍华德的“逆鳞”。“魔兽”一直不认为当年丢掉总冠军是自己输给了科比·布莱恩特，他只承认当时的湖人队是一支比魔术队更出色的球队，因此对科比·布莱恩特的高调姿态相当不以为然。对自视颇高的德怀特·霍华德来说，如果选择留在湖人队，他就不得不继续仰人鼻息，体验寄人篱下的孤立无援，忍受被科比·布莱恩特“横挑鼻子竖挑眼”的种种责难。这一切，最终使他下定决心放弃高薪，就此远走高飞。

德怀特·霍华德的这条推特刚刚发出来几分钟，科比·布莱恩特就马上取消了对他的关注，还贴出一张与保罗·加索尔“相依为命”的背影照片，并用西班牙语为照片贴上了一系列标签：我们一起奋战、 湖人队之心、酒越老越醇香。德安东尼公开指责了德怀特·霍华德的出走，他说：“逃避这个词就在霍华德的DNA里。”一同参与了与“魔兽”霍华德会面的史蒂夫·纳什也公开表达了自己的失望，他说：“我认为德怀特从来都没有真正渴望成为湖人队一员，他在这儿过得并不舒服，所以他不想待在这里。”在记者的追问之下，史蒂夫·纳什不得不承认，德怀特·霍华德的离去标志着湖人队“正式进入重建期”。

湖人队球迷还沉浸在德怀特·霍华德离开的五味杂陈中难以自拔，又一个猝不及防的消息让他们更是百感交集。2013年7月9日，湖人队正式宣布：为了节省1900万美元奢侈税，他们不得不特赦曾经的夺冠功臣慈世平。科比·布莱恩特在推特上黯然写道：“没有慈世平，就没有抢七大战的胜利，今天对湖人队而言真是非常艰难的一天。”这句话无疑道出了所有湖人队球迷的心声，大家只能面面相觑，默默祝福这位野兽派小前锋一路走好。不久之后，慈世平加盟纽约尼克斯，实现了为故乡球队效力的夙愿。

一下子损失了两员大将，科比·布莱恩特的跟腱恢复进展也始终不见明朗，湖人队在阵容上的亏空一目了然。不管是否情愿，为湖人队大肆招兵买马已经成为总经理米奇·库普切克迫在眉睫的任务。对他来说雪上加霜的是，NBA从本赛季起启用了最新的阶梯式奢侈税征收制度，起征线定在7174.8万美元，超过的部分，将按照每500万美元为一档，依次征收1.5倍、1.75倍、2.5倍、3.25倍等高额奢侈税。在这种以打击恶意竞价为目的的严苛政策下，即使是长袖善舞的库普切克，恐怕也只能慨叹“巧妇难为无米之炊”。

在早前结束的2013年选秀大会上，湖人队在第2轮第48顺位选中了来自杜克的大前锋雷恩·凯利。这是一位中规中矩的白人内线，曾跟随杜克大学夺取2010年NCAA冠军，但他在强手云集的NBA赛场上显然只能算是一个小角色，承载不了湖人队的复兴希望。米奇·库普切克只能把目光投向自由球员市场，希望能“花小钱、办大事”，为湖人队尽可能捞到几条大鱼。

第一个上钩的是被中国球迷戏称为“单打王”的尼克·杨，湖人队用一纸2年共计230万美元的合约把他带到了洛杉矶。在米奇·库普切克看来，擅长单打独斗的尼克·杨能够在常规赛初期火力全开，完美填补科比·布莱恩特缺阵造成的空缺。而一直把科比·布莱恩特视作偶像的尼克·杨也对加盟湖人队感到兴奋不已，刚刚在合同上签字，他就迫不及待地喊出了“我们的目标是总冠军”。在尼克·杨职业生涯迄今的6个赛季里，他场均可得11.3分，以运动天赋和投篮能力著称，非常符合麦克·德安东尼的战术需求。

接下来被“请君入瓮”的是前全明星中锋克里斯·卡曼。作为2003年的6号新秀，克里斯·卡曼生涯场均可得11.8分8篮板，在进攻端的实力令人不敢小觑，一手精准的中距离投篮更是无比适合麦克·德安东尼的跑轰体系。湖人队以1年320万美元的合约将其招致麾下，米奇·库普切克表示：“他对球队的内线是很好的补充。”

随后，2010年首轮第4号新秀韦斯利·约翰逊以一年老将底薪投奔洛城。这又是一个物美价廉的选择，韦斯利·约翰逊今年26岁，身高2米01，拥有超长的手臂和不俗的弹跳力，在效力森林狼队的前2个赛季场均可得7.7分，能够在替补席扮演重要角色。

接下来，米奇·库普切克又给湖人队球迷带来了真正提气的一个好消息：他们签回了“两冠王”功臣乔丹·法玛尔。算上2届MVP纳什、被中国球迷们昵称为“小黑”的史蒂夫·布雷克，湖人队在控球后卫位置上突然显得兵强马壮起来。

除了在球员名单上修修补补之外，湖人队在教练组也迎来两位“旧相识”。第1位是曾在球员时期跟随湖人队夺取4届总冠军，随后曾出任湖人队主教练的柯特·兰比斯。除了球员时代的4个总冠军，兰比斯还曾以助理教练身份跟随“禅师”杰克逊，帮助湖人队夺取“三连冠”，后来又在2009年再次帮助湖人队登顶。换句话说，在为湖人队效力期间，柯特·兰比斯一共获得了8个总冠军。另外一位则是有“疯狗”之称的马克·马德森，刚刚当上NBDL防守者队主教练两个月时间，他就被擢升为湖人队助理教练，成为麦克·德安东尼教练组的一员。米奇·库普切克希望这两位湖人队老臣的回归能够振奋全队的士气，帮助球队度过眼下这段困难时期。

然而，尽管米奇·库普切克在球员市场上左右出击，但这丝毫改变不了湖人队竞争力下滑的事实。“大嘴”查尔斯·巴克利对此就直言不讳，他在做客ESPN时毫不留情地指出：“湖人队现在是一支相当糟糕的球队。”当主持人表示湖人队的“冠军窗户已经关闭”，查尔斯·巴克利马上接过话头，他手舞足蹈地说道：“窗户关闭？不，不是关闭，是已经被木板钉住了！钉得严严实实！实话跟你说吧，湖人队已经完蛋了！”

查尔斯·巴克利之所以敢如此断言，很大程度上跟科比·布莱恩特缓慢地康复进展有关。早在2013年6月，科比·布莱恩特就已经穿上了特制的保护靴，并从7月正式恢复了训练，还曾经暗示过自己有望在8月重返赛场。老板吉姆·巴斯也曾表示，科比·布莱恩特的总体恢复情况超出了预期，有可能在季前赛中登场亮相。然而，随着季前赛脚步声的日益临近，科比·布莱恩特的表态却越来越谨慎，对何时复出的回答也越来越闪烁其词。明眼人不难看出，35岁“高龄”的科比·布莱恩特正在遭遇自己职业生涯中最大的挑战。以他的江湖地位，如果不能恢复到自己的平均水准，他绝不能贸然重返球场，否则就是拿自己的一世英名开玩笑。

就在这时，一本名为《美国运动医学》的杂志推出了一份研究报告。报告指出，跟腱完全断裂并接受手术的球员，很难在9-10个月内就快速痊愈。即使勉强复出，效率与受伤之前也会大打折扣。该报告还对1988-2011年间18位跟腱受伤的NBA球员进行了统计分析，发现只有44%的人在复出之后能够征战超过一个赛季。在血淋淋的现实面前，科比·布莱恩特那句“如果你看见我在和熊搏斗，请为熊祈祷”的豪言壮语显得如此苍白。

不久之后，ESPN推出了一年一度的“新赛季球员实力大排名”，科比·布莱恩特的名字被赫然列到了第25位，这个结果马上在联盟内外一石激起千层浪。湖人队官方球迷社区“湖人队国度”的推特账号表示：“要是科比·布莱恩特发现有24个人比自己的排名高，他会做出什么反应？死亡之瞪？”凯文·杜兰特更是表示：这种榜单应该让更懂球的球员来排。要知道，早在2011年ESPN把科比·布莱恩特排在第7位的时候，“黑曼巴”科比就曾用单场48分发泄过愤怒，逼迫ESPN在第二年不得不把他的排名提升到第6位。如今虽然科比·布莱恩特有伤在身，但上赛季德里克·罗斯在一场不打的情况下高居第5位，如今科比·布莱恩特在同样的情况下却只能名列第25位，这难免让大多数人都感到匪夷所思。

早些时候，ESPN曾在球队实力排行榜中把湖人队排在西部第12位，当时科比·布莱恩特的回应是：“第12位？好，我记住了。”对心高气傲的科比·布莱恩特来说，被定位成联盟“第25人”显然不啻于一记响亮的耳光。但这一次，他选择了保持沉默，只悄悄把自己的推特头像换成了“1225”字样。当记者询问他这个头像的含义，他冷冷地一语带过：“这是我家小狗的生日。”

科比·布莱恩特当然深知，与其做无谓的口舌之争，还不如平心静气，全身心地投入到跟腱伤势的恢复过程中。2013年8月19日，在反重力跑步机的支持下，科比·布莱恩特终于在时隔129天之后重新迈开大步跑了起来。或许是为了增强外界对其的信心，科比·布莱恩特在8月底还玩起了10米高台跳水，以此向世人证明自己的康复进展一切顺利。他说：“我现在感觉很好，感觉比原来还要强壮，说不定能够赶上新赛季揭幕战。”

然而，一直到一个月之后，科比·布莱恩特才第一次重新穿上湖人队的球衣，出现在训练场上。随后，他又悄悄飞往德国接受了富血小板治疗，帮助自己的膝盖老伤快速恢复。直到2013年10月18日NBA中国赛的上海站，科比·布莱恩特才真正首次参加了湖人队的赛前训练，向上海当地观众表演了弹无虚发的投篮绝技。但是，尽管球迷们千呼万唤，科比·布莱恩特最终还是选择在训练之后就沐浴更衣，以西装革履的形象坐到了场边的替补席里。在这场比赛中，湖人队以89比115惨败给勇士队，遭遇季前赛中的3连败，死气沉沉的表现让科比·布莱恩特大动肝火。即使全场球迷都对科比·布莱恩特顶礼膜拜，他的脸上依然难觅一丝笑容，整场比赛都脸色铁青。

湖人队的季前赛之旅最终收获了4胜4负，考虑到克里斯·卡曼、史蒂夫·纳什、尼克·杨等人接连不断的伤病，这是一个差强人意的结果。2013-2014赛季在2013年10月29日拉开帷幕，湖人队的第一个对手是同城兄弟快船队。在新帅道克·里弗斯的带领下，有“空接之城”美名的快船队正摩拳擦掌、跃跃欲试，希望能在新的赛季里一飞冲天。科比·布莱恩特最终确认缺席揭幕战，38岁的史蒂夫·纳什也在赛前得知自己成为全联盟年龄最大的球员，同时获悉湖人队教练组对其发布了“限时令”。赛前，多数人都一边倒地看好快船，但湖人队却在前3节都落后的局面下依靠替补末节翻盘，最终以116比103赢下新赛季开门红。

对湖人队这套充斥着边缘球员的残破阵容来说，新赛季开门见喜有如一剂强心针，让备受世人轻视的他们找回了些许信心。尽管科比·布莱恩特迟迟未能复出，但湖人队在10月的2场比赛中打出1胜1负，11月的15场比赛中收获8胜7负，带着9胜8负的战绩昂首进入12月。虽然这样的成绩不足以奢谈夺冠，但对于被ESPN预测为只能在西部名列第12位的湖人队来说，能够维持超过50%的胜率已经足够令人大跌眼镜。唯一令人揪心的是史蒂夫·纳什在2013年11月中旬遭遇背伤，再加上一直未能痊愈的左腿神经痛，他不得不再次远离球场。结果，这一别就是将近3个月。

科比·布莱恩特的复出工作还在紧锣密鼓地进行着，他表示自己的目标是在11月底重返球场，但也不排除12月初复出的可能。媒体普遍预测，12月6日湖人队主场对阵国王队的比赛很可能将成为科比·布莱恩特的“复出之夜”。正当湖人队球迷们为这个好消息奔走相告时，他们听到了一则更有爆炸力的新闻——湖人队管理层正式宣布，他们已经与科比·布莱恩特达成了2年共计4850万美元的续约合同。在未来的2个赛季里，科比·布莱恩特不仅都将继续身披紫金战袍，而且他也将继续成为全联盟年薪最高的球员。

在与湖人队达成续约之后，科比·布莱恩特将为湖人队累计效力20年，超过爵士队名宿约翰·斯托克顿，成为NBA历史上为同一支球队效力时间最长的球员。与此同时，科比·布莱恩特职业生涯的总薪金收入也将超过3亿美金，超过前队友“大鲨鱼”奥尼尔的2.92亿美元，成为NBA历史上总薪金最高的球员。米奇·库普切克表示：“在NBA征战20个赛季本身就已经是奇迹，科比·布莱恩特还能在同一支球队完成，这无疑是史无前例的，也是一项伟大的成就。”科比·布莱恩特自己通过推特向球队表达了感谢，他写下了这样简简单单的四个字：“一生紫金。”

科比·布莱恩特高薪续约的消息让联盟内外都议论纷纷，有人感叹巴斯家族的慷慨大方，也有人批评科比·布莱恩特的“狮子大开口”令湖人队“自毁前程”。湖人队老板吉姆·巴斯借父亲之名为科比·布莱恩特撑腰，他说：“一直以来，忠诚都是我父亲不断灌输给我们的思想，这是他的经营之道，也将是我们管理湖人队的方法。科比·布莱恩特所获得的，不过是我们的球迷和招牌球员应得的待遇。”

从纯粹金钱层面来说，为科比·布莱恩特开出2000多万美元年薪并不算什么。早在2011年，前湖人队老板杰里·巴斯就曾算过一笔账，他说：“科比·布莱恩特一年能为湖人队带来超过7600万美元，相对于他2000多万美元的合同，实在是物超所值。”然而，由于联盟从本赛季开始启用无比严苛的阶梯式奢侈税征收办法，各支球队只能紧缩银根、腾出空间。

科比·布莱恩特的超高年薪无疑将成为湖人队在球员运作方面的一块绊脚石，让后续的补强工作捉襟见肘。科比·布莱恩特续约之后，仅他和史蒂夫·纳什两人的合同，就将占去湖人队下赛季工资帽的56.6%，而保罗·加索尔又将在2014年夏天面临着续约难题。球迷和媒体曾无数次野心勃勃地幻想着，勒布朗·詹姆斯、卡梅隆·安东尼等巨星会在2014年夏天投奔湖人队，如今科比·布莱恩特的这份肥约一签，等于基本上把这种可能性都一笔勾销了。没有薪金空间，哪个大牌愿意来？

对一支球队来说，如果每天被媒体评头论足的不是球队的战绩或球员们的场上表现，而是一位始终远离球场的“伤兵”，这多少不是一种正常现象。湖人队需要有人出面把公众的注意力从场外拉回到场内，这个任务再次落回到科比·布莱恩特身上。科比·布莱恩特很快公开宣布12月6日对阵国王队不会复出，但他承诺，接下来12月8日对阵猛龙队的比赛，他一定会披挂上阵。这一声明果然迅速冲淡了外界对续约事件的种种非议，“科黑”也好，“科蜜”也罢，都无不翘首以盼，想要看看伤愈归队的科比·布莱恩特究竟还剩下几成功力。

2013年12月8日，时隔240天，因跟腱重伤而暂别赛场的科比·布莱恩特终于重新回到了他所热爱的比赛中，对手则是他曾单场砍下81分的猛龙队。科比·布莱恩特以首发得分后卫身份登场，第1节明显不在状态，2次出手全部投丢，但送出2次助攻。上半场还剩7分37秒时，科比·布莱恩特终于依靠罚球拿下复出后的第1分，随后又利用上篮和跳投再添4分，依稀找回了“黑曼巴”当年的风采。全场比赛，科比·布莱恩特出战27分56秒，9投2中、罚球7罚5中得到9分8篮板4助攻，同时发生了8次失误。

赛后，媒体和球迷对科比·布莱恩特的表现给出了泾渭分明的反馈。专家们普遍认为科比·布莱恩特的黄金时代已经一去不复返，表示“他看起来有些累，能明显感觉到与跟腱撕裂之前的差别”。球迷们则多是一种“谢天谢地”的态度，他们说：“8次失误有什么好担心的？回来就好！”

在紧随其后对阵太阳队的比赛中，科比·布莱恩特很快用单场20分再次证明了自己的得分能力。不过好景不长，湖人队随后客场挑战雷霆队，科比·布莱恩特全场送出13次助攻，但总共只拿下4分，同时发生7次失误，紫金军团在俄克拉荷马城以25分之差惨遭屠戮，遭遇了科比·布莱恩特复出之后的3连败。

直到12月14日，客场面对实力羸弱的山猫队，在“篮球之神”乔丹的注视下，科比·布莱恩特全场贡献21分7篮板8助攻，在最后37秒上演反超比分的2罚全中，才帮助湖人队赢得自己复出之后的首场胜利。然而，接下来湖人队又以14分之差大败给老鹰，科比·布莱恩特全场14投4中仅得8分，表现如同过山车一般起伏不定。与此同时，原定每场比赛只打24分钟的限时令也被主帅麦克·德安东尼抛到九霄云外，科比·布莱恩特的出场时间已经连续两场超过32分钟，给脚伤初愈的他埋下了令人忧心的隐患。

2013年12月18日，湖人队客场挑战灰熊队，科比·布莱恩特在首节一度提前返回更衣室，但事后被证明只是虚惊一场。比赛进行到第3节，他又在防守悍将托尼·阿伦的死缠烂打下失足摔倒，结果当即表情痛苦，用双手紧紧抱住自己的膝盖，并反复做出拉伸动作。现场观战的孟菲斯球迷认为科比·布莱恩特是故意假摔，齐声发出了震耳欲聋的嘘声。在队友的搀扶之下，科比·布莱恩特最终站了起来，坚持完成了比赛。此役他又一次打了32分多钟，18投9中拿下21分5篮板4助攻，并在末节投中1粒价值连城的三分球，帮助湖人队以4分优势赢下了比赛。

当时没有人知道，令人心碎的悲剧已经再一次在众目睽睽之下上演。

2天之后，湖人队公开宣布，由于左膝关节胫骨平台骨折，科比·布莱恩特不得不再次缺席比赛。这一次，最保守的估计是他将缺阵6周。据湖人队队医透露，科比·布莱恩特的这次受伤跟他自己坚持“轻伤不下火线”有关。在他与托尼·阿伦发生碰撞而倒地时，他的膝盖已经发生了过度拉伸，如果当时就离场治疗，队医可以把伤害控制在最小范围。但科比·布莱恩特坚持要带领球队获取胜利，因此带伤打完了比赛。结果，他为自己的强硬付出了惨痛代价。

6场比赛，场均出战29.5分钟，贡献13.8分（仅优于新秀赛季）、4.3个篮板和6.3次助攻，并有创生涯新高的5.7次失误，这就是科比·布莱恩特在复出之后交出的成绩单。对任何一位有幸见证过科比·布莱恩特辉煌岁月的球迷来说，这样一份数据都会令他们唏嘘万千。这，显然不是人们想要看到的那个科比·布莱恩特。

湖人队在接下来的一场比赛中轻取森林狼队，将战绩刷新为13胜13负，胜率重回50%生命线。所有人都没意识到，这竟是紫金军团本赛季最后一次胜率过半。在相继失去史蒂夫·纳什和科比·布莱恩特的日子里，这支球队好像遭受了最恶毒的诅咒，他们有如自由落体一般急速下坠，从此堕入万劫不复的深渊。

湖人队用一波6连败告别了2013年，整个12月只收获4胜11负。进入2014年的第1个月后，他们更是变本加厉，15场比赛总共只拿下3场胜利。在全明星周末之前，湖人队遭受了史无前例的主场7连败，创下建队68年以来最长的主场连败纪录。转眼之间，湖人队距离ESPN的“西部第12名”预测越来越近，巴克利更是干脆表示：“科比·布莱恩特本赛季最好别打了，无论他上不上，湖人队都是一支烂到家的球队，也许他回来之后会更糟。”

尽管这个赛季只打了区区6场比赛，还错过了NBA特意安排的“圣诞大战”，但科比·布莱恩特还是被痴心不改的全球球迷们选进了西部明星队的首发阵容，以16次首发成为全明星史上连续首发次数最多的球员。科比·布莱恩特起初并没有放弃出战全明星的念头，但膝伤的恢复之慢显然超出了他的预期，他最终只能选择在这届全明星赛上作壁上观。在NBA新任总裁亚当·萧华的钦点之下，新奥尔良当地球星安东尼·戴维斯顶替了科比·布莱恩特的全明星席位。

2014年2月16日晚，在全明星正赛正式打响之前，NBA在新奥尔良专门为科比·布莱恩特召开了一次只属于他的新闻发布会。此时，虽然24名全明星球员都在球场里进行投篮训练，吸引着在场球迷的目光，但绝大多数记者都簇拥在这间并不宽敞的采访中心里，静静地聆听科比·布莱恩特畅谈自己在这个赛季的心路历程。

“我的恢复进程的确非常缓慢，非常非常缓慢，这是一个漫长的过程。”尽管台上的科比·布莱恩特强颜欢笑，但现场的每个人都听出了他心底的落寞与不甘。此前，科比·布莱恩特一直坚称自己必须在本赛季再度归来，但如今，他的口风却有所松动，变成了“我只能说有希望”。

“我最好的时光是不是已经过去了？当然如此！我现在需要正视自己，迎接挑战。这是一个非常有意思的挑战，我喜欢挑战，我不会被这样的事情吓倒。”

说完，他的眼角似乎有些什么在闪烁。迅速地扫视了一遍面前的记者之后，他又补充了一句：“最大最大的挑战，或许就是你到时候要亲口说出，这就是终点了……”

现场的记者们都不敢相信自己的耳朵，这还是那个唯我独尊、舍我其谁的“黑曼巴”吗？他什么时候也变得如此多愁善感？他怎么也在命运的逼迫下学会了低头？……没有人继续发问，采访者和被采访者在一片静寂中相顾无言。很显然，所有人在这一刻都体会到了“时间老人”的残酷。

此时，湖人队已经以18胜35负战绩与国王并列西部倒数第1，就连最忠诚的紫金球迷都对他们失去了信心。保罗·加索尔打打停停，史蒂夫·纳什直到2月初才宣告复出，球队的当家领袖居然变成了从NBDL联盟打捞出来的肯德尔·马绍尔。名不见经传的马绍尔在接受“救火”任务之后，连续4场比赛贡献两双，累计送出53次助攻，一时间被媒体誉为“马疯狂”。然而，“马疯狂”固然令人眼前一亮，但对于已经深陷火海的湖人队来说，如此微弱的救援无异于杯水车薪。对阵骑士一战，仅有8人应战的湖人队又在比赛中连续减员，最终上演了一出萨克雷6次犯满仍必须上场打球的闹剧，最后剩下的5名球员加在一块，总薪金也仅有674万美元。凭借这样的一套班底，纵使“禅师”菲尔·杰克逊重出江湖，又能折腾出怎样的名堂？

2014年2月19日转会截止日，湖人队决定送出屡次上演绝杀的替补控卫史蒂夫·布雷克，从勇士换回马尚·布鲁克斯和肯特·贝兹莫尔。这显然不是基于篮球做出的决定，所谓“万变不离其宗”，米奇·库普切克机关算尽，也不过是为了尽可能为下赛季腾出薪金空间，以便在今年夏天的自由球员市场上扮演大玩家。近几年多次被卷入交易漩涡的保罗·加索尔最终留在了湖人队，继续履行他与湖人队最后半年的合同。然而，就连米奇·库普切克都承认，湖人队与保罗·加索尔“不太可能续约”，“西班牙神塔”在紫金军团的日子已经屈指可数。

2014年2月23日，湖人队在主场以102比108不敌布鲁克林篮网，战绩变成19胜37负。与此同时，国王队在客场力克掘金队，将战绩改写为20胜36负。如此一来，湖人队光明正大地坐上了西部倒数第1的“副班长”交椅，昔日的王公贵族终于沦落到了沿街乞讨的悲惨境地。湖人队上一次在西部垫底，还要追溯到39年前的1974-1975赛季。在那个尴尬赛季，湖人队总共打出30胜52负，仅比当时位于东部联盟的新奥尔良爵士略胜一筹。

根据ESPN数据专家霍林格的测算，如果一切正常，按照湖人队目前的球队实力，他们本赛季的最终战绩将停留在28胜54负。换句话说，在常规赛还剩下26场比赛的情况下，湖人队最多只能再赢9场球。如果霍林格的预测成为现实，这就意味着湖人队将创造自1957-1958赛季以来的最差战绩。在那个“远古”赛季，湖人队以19胜53负战绩在全联盟垫底，在“烂”的程度上可谓空前绝后。然而必须指出，1957-1958赛季的湖人队还身处明尼阿波利斯，两年之后才搬到了洛杉矶。也就是说，如果湖人队本赛季真的只能打出28胜54负，他们将创造搬到洛杉矶之后的最差战绩。这支七拼八凑的杂牌军，很可能将被钉上历史的耻辱柱。

与湖人队本赛季最终的战绩、排名比起来，人们更加关心的是，他们能否在今年夏天的选秀大会上获得理想顺位？哪位青年才俊才是紫金军团最心仪的乐透人选？究竟是帕克、威金斯，还是艾姆彼得、兰德尔？另外，湖人队真的有办法在自由球员市场上招揽到至少一位大牌球星吗？简而言之，湖人队的这个赛季，已经算是交代了。像爵士队、国王队这样的球队或许还有摆烂之嫌，湖人队却是连“摆烂”的资格都没有，他们是真的烂到了骨子里，病入膏肓，无药可医。

湖人队这艘豪华巨轮，从明尼阿波利斯的冰天雪地中扬帆启航，虽然在凯尔特人的围追堵截下处处碰壁，但也曾在33连胜的世界之巅吹响胜利号角，随后凭借华丽无比的“表演时刻”在全世界留下烙印，又用珠联璧合的“OK组合”见招拆招、逢凶化吉，在新世纪的第1个十年里成功打造了紫金王朝。这一路驶来，饱览了无限风光，经历了无数风浪，品味过大悲大喜，也感受过冷暖炎凉。如今，历经岁月洗礼之后，这艘巨轮终于被命运的浪潮推向了暗礁密布的危险地带，卡在危机四伏的激流险滩中动弹不得。

巨轮已经触礁，生死危在旦夕。那么，湖人队就将从此一蹶不振、沉沦到底吗？不，绝不！

不需要回顾湖人队光芒万丈的过去，不需要拿人类历史上的经典案例来背书，甚至不需要期待下一个救世主的出现。你只需要在大厦将倾、狂澜既倒之际，听一听这艘巨轮的船长科比·布莱恩特在说些什么：“我希望每个人都能真正地静下心来，并接受这个赛季。”

“仔细倾听外界对我们的憎恨，记住每一个在你跌倒的时候踢你一脚的人，因为明年肯定不会是这个样子。”“感激现在的一切，因为复仇总是很甜蜜，而且很快乐。”“无论发生什么，也无论遇到什么困难，你都能找到解决的办法。”“永不言败！”

科比·布莱恩特的这番话绝不是说说而已，即使他不能上场打球，他仍然能用自己的坚强和刚毅感染整支球队。在最危难的关头，他一次又一次地告诫自己的年轻队友：“即便是最暗无天日的漫长黑夜，也总会有星星之火划过长空。”

2014年3月10日对阵雷霆的比赛，就是这样的一个夜晚。有一位湖人队球员全场18投11中，其中三分球11投6中，罚球14罚全中，一人拿下42分，带领联盟垫底的湖人队掀翻联盟老大雷霆。这不光是近5年来第一次有科比·布莱恩特之外的湖人队球员拿下“40+”，更是将近30年以来，第一次由名字不叫“科比·布莱恩特”的湖人队后卫得到“40+”。其中，他在第3节个人独得20分，比雷霆队全队还多得1分！

这位湖人队后卫就是朱迪·米克斯。他倾尽全身之力，向漆黑夜空射出了一束烟火。虽然这倏忽而过的光亮还无法彻底驱散黑暗，但已经足以慰藉湖人队球迷伤痕累累的心灵。

谈到自己突然爆发的秘诀，朱迪·米克斯说：“科比·布莱恩特教会我一个道理：不论何时，都不能寻找借口。不管战绩如何，在每场比赛里都必须全力以赴。最重要的是，我们一直在战斗，从来没有放弃过。”

“一直在战斗，从来不放弃，永远坚信明天会更好”，这同样是所有湖人队球员、教练、管理层和球迷们的共同信念。不管“禅师”菲尔·杰克逊究竟能不能在下个赛季重返湖人队，不管“甜瓜”卡梅隆·安东尼会不会在今年夏天披上湖人队战袍，不管湖人队能不能在选秀大会上选中威金斯或帕克，紫金军团都一样会奋战到底、昂首向前。

说到底，一日紫金，终身湖人。当你选择了湖人队这支球队和这身紫金战袍，你就选择了追求卓越和成就伟大，你就必须经历种种想象不到的磨难，承受各种各样的打击。黑夜总会过去，迷雾终将消散，太阳还会照常升起，湖人队也会东山再起，再创辉煌！下一个紫金王朝，就在不远的将来。