自由人（libero）专职防守的球员，负责接扣球和接发球防守（救球）。通常自由人具有全队最快和反应速度最好的一传技术（但也会因此在后排少了一个攻击手，减少攻击上的路径变化）。

由于自由人不需要参与网前进攻，所以可以由一传技术良好且反应快速的矮个子球员胜任。在比赛被指定为自由人的球员不可以担任其他位置。

在已经结束的三场比赛中，中日女排表现亮眼，均为三连胜。日本女排在防守端依旧表现抢眼，在比巴西少赛一场的情况下，自由人最佳防守依旧拔得头筹，令人羡煞。

一、中日对比

第一名日本自由人小岛满菜美

第十九名日本主攻石川真佑

第二十六名中国自由人王唯漪

二、数据分解

小岛满菜美：有效（Digs）62、失误（Errors）9、一般（Reciptions）4、场均有（Average per match）20.67、防守成功率（Succuss %）82.67%、次数75。

王唯漪：有效（Digs）26、失误（Errors）21、一般（Reciptions）9、场均有（Average per match）8.67、防守成功率（Succuss %）46.43%、次数56。

数据表明，首次参加大赛的中国自由人表现尚可，但距离优秀自由人差距巨大。

三、结语

中国女排自“黄金一代”后，除了里约周期自由人林莉发挥优异，里约奥运最佳防守排名第二。东京周期自由人的退步是明显的。

成功的防守有赖于严格训练、灵活取位、锲而不舍精神，意大利前国家男子排球队教练胡里奥．维拉斯科(Julio·Velasco)曾提出「排球场上没有防不起來的球」，为防守观念做了最好的诠释。