伊拉克水库干涸，千年古城重现，考古学家跑得比去捞鱼的还快

幼发拉底河和底格里斯河孕育了人类最早的文明——苏美尔文明，这个文明始于公元前4000年左右。最近几年，底格里斯河几乎每年都发生干涸，曾经被水淹没的千年古城总在这个时候冒出来，考古学家们第一时间赶往那里，抓住一切机会研究这座古城。

最近，一个由德国和库尔德考古学家团队，发现了一座有3400年历史的米塔尼帝国时代的城市，这座城市曾经位于底格里斯河中。今年年初，由于伊拉克极端干旱，水位迅速下降，摩苏尔水库的水域出现了古代城市的遗迹，首先赶到那里的不是去捞鱼的人，而是考古学家。这座拥有宫殿和几座大型建筑的庞大城市可能是古代扎希库，据信它是米塔尼帝国（约公元前1550年至1350年）的一个重要中心。

伊拉克是世界上受气候变化影响最大的国家之一，尤其是该国南部，几个月来一直遭受极度干旱的影响。为了防止下游农作物枯死，摩苏尔水库从去年12月以来从伊拉克其他的蓄水库中抽取了大量水。这导致了一座青铜时代城市的重现，这座城市在几十年前被淹没，此前没有进行任何考古调查。

这一不可预见的事件使考古学家突然面临压力，他们必须在这座古老城市重新被淹没之前，尽快对其进行挖掘和记录。考古学家哈桑·艾哈迈德·卡西姆博士（Hasan Ahmed Qasim）和德国考古学家朱恩·伊万娜·普尔吉兹教授（Ivana Puljiz）、彼得·普法兹纳教授（ Peter Pflzner）自发决定在该地进行联合发掘。

几天之内，一支救援挖掘队集合起来。这项工作的资金是在很短的时间内通过弗莱堡大学从弗里茨·蒂森基金会获得的。考古队面临巨大的时间压力，因为不清楚水库中的水位何时会再次上升。

在很短的时间内，研究人员成功地在很大程度上绘制了这座城市的地图。除了在2018年的一次短期活动中已经记录在案的一座宫殿外，还发现了其他几座大型建筑——一座带有墙壁和塔楼的大型防御工事、一座纪念性的多层存储建筑和一座工业综合体。广泛的城市综合体可追溯到米塔尼帝国时期（约公元前1550年至1350年），该帝国控制了美索不达米亚北部的大部分地区。

伊万娜·普尔吉兹说：“这座巨大的古城特别重要，因为里面一定储存了大量的货物，可能来自该地区的各个角落。”哈桑·卡西姆总结道：“挖掘结果表明，该遗址是米塔尼帝国的一个重要中心。”

尽管这些墙是用晒干的泥砖砌成的，有的高达几米，而且在水下已经有40多年了，研究小组对这些保存完好的墙感到震惊。这种良好的保存是因为这座城市在公元前1350年左右的一次地震中被摧毁，在此期间倒塌的墙壁上部掩埋了建筑物，余下的部分刚性较好，没那么容易再被破坏。

特别令人感兴趣的是发现了五个陶瓷容器，其中包含100多块楔形文字板的档案。它们可以追溯到亚述中期，即地震灾害袭击该市后不久。一些泥版，可能是信件，甚至还在他们的黏土信封里。研究人员希望，这一发现将为米塔尼时期城市的终结和亚述人在该地区开始统治提供重要信息。Peter Pflzner说：“由未经煅烧的黏土制成的楔形板在水下泡了几十年，仍然完好，这几乎是一个奇迹。”

为了避免水位上涨对这些重要场地造成进一步破坏，挖掘出的建筑物被紧密贴合的塑料布完全覆盖，并用砾石填充。这是为了保护未烧制的黏土墙和洪水期间仍隐藏在废墟中的任何其他发现物。到了现在，那里已经被重新淹没。

没有人知道是否应该迎接古城的下一次出现，因为古城的出现因为着其他地区的人们要忍受又一年的干旱，而如果它许久未出现，那么那些水下文物可能会以人们意想不到的方式损坏或消失。