我国计划造一种新型望远镜，放到韦伯望远镜附近寻找“第二地球”

我们只有一个地球，这是我们共同的家园，然而我国科学家已经不这么认为了，正打算在茫茫宇宙中再找到一个地球。

据《科技日报》5月28日报道，中国科学院紫金山天文台的科学家们这段时间提出了一项名为“近邻宜居行星巡天计划”（以下简称“CHES”）的宇宙探索项目，计划发射一个口径1.2米左右的高精度天体测量空间望远镜，将其放置在日地拉格朗日L2点上运行5年以上，探测目标是距离地球约32光年的100颗类太阳型恒星，但探测目的却并非这些恒星，而是围绕这些恒星运行的行星，希望能从中发现首颗太阳系外宜居带内和我们的地球存在条件和星球环境相似的宜居行星，科学家们将这个目标行星称之为“地球2.0”。

寻找这样的行星具有重大意义，如果能寻找到这样的行星，那么将来人类就能进行星际移民，鸡蛋就不用放在一个篮子里，一旦地球上或者太阳系中出现大规模灾难性事件，人类就能离开地球前往“地球2.0”，或者在和平时期就对地球2.0进行开发移民，也可使得人类拥有的自然资源成倍增加，丰富人类的发展条件。

“近邻宜居行星巡天计划”将主要寻找位于恒星宜居带内的质量与地球相差不大的岩质行星，为什么需要这两个条件呢？是因为只有位于恒星的宜居带内的行星表面才会出现类似地球这样的温度、液态水，只有和地球质量相差不大，才会有岩石表面，才能有质疑的引力和大气环境，有了这些条件，那么这颗星球就很可能会出现类似我们地球这样的生态环境，上面大概率会有生命生存，首先这有助于我们寻找地外生命甚至地外文明，也有助于我们人类进行地球外的移民开发。

中科院紫金山天文台研究员、“近邻宜居行星巡天计划”项目负责人季江徽称：目前天文学家已经发现了五千多颗系外行星，其中类似地球这样的岩质行星有近千颗，位于恒星依据在内的类地行星大约有50颗，大部分距离我们地球比较遥远，这次主要观测以太阳系为中心的半径32光年以内的“地球兄弟”。

实际上天文学家们已经观测到不少所谓的“超级地球”，比如开普勒452b、格利泽581c、比邻星b等，但这些行星有不少位于红矮星的周围，由于红矮星会不定期地剧烈耀斑，太阳风强烈程度可达太阳的1万倍，很难给位于其宜居带的行星提供长时间的宜居环境，所以这类行星上很难具备宜居条件，也就很难形成高级生命体。因此，CHES计划要找的“地球2.0”主要就是位于像太阳这等质量的黄矮星附近，也就是存在环境类似我们地球这样的条件相当的宜居行星。

那么怎样才能观测到这些行星呢？要知道它与我们的距离都是以光年计的，而且行星不发光，只能在适当的角度反射主恒星的光，这光是相当微弱的，不可能被如今的望远镜观测到，实际上天文学家们至少已经发明了5种系外行星观测法，分别是凌星法、视向速度测量法、天体测量法、直接成像法、微引力透镜法等。其中大部分系外行星是通过视向速度测量法和凌星法发现的，但CHES计划将采用空间微角秒级别的“高精度天体测量法”，该方法可以精确测量一颗目标恒星和6-8颗参考恒星之间的微角秒级别的星间距，目标恒星周围行星的引力扰动可以引起目标恒星非常微小的周期摆动，通过其摆动现象就可以推测恒星周围的行星数量、质量、位置、轨道等参数，其中也就可以判断恒星周围是否有宜居行星了。

那又该拥有怎样的一双“火眼金睛”，才能观测到32光年内根本不发光的行星呢？CHES要发射到日地拉格朗日L2点上的科学载荷是一台口径为1.2米、焦距为36米的高像质、低畸变、高稳定性的光学望远镜，通过上面的观测方式也能知道它是一种新型望远镜，研制成功后它将在150万公里外的L2点上和詹姆斯.韦伯望远镜共同观测宇宙，在至少5年的时间中对距离地球32光年的类太阳型恒星进行全面“星际普查”，观测恒星数量不少于100颗，每颗恒星观测次数不少于50次，预估可观测到至少50颗类地行星，其中发现宜居行星“第二地球”的可能性很大。

从口径1.2米、焦距36米这一数据来看，这台空间望远镜相当巨大，季江徽称CHES的探测精度将达到前所未有的微角秒级，“相当于在地球上看到放在月球上的一元硬币的边缘。”这种超高精度的空间望远镜可实现全视场近衍射极限成像，可以满足宜居行星的探测精度要求，相信该项目定能“揪”出隐藏着的“地球2.0”。

该项目也是世界上首次利用高精度天体测量法专门寻找宜居行星的空间探测任务，也是世界上首次专门在近邻类太阳型恒星周围寻找宜居类地行星，同时它对于暗物质、黑洞等前沿科学研究也会有所贡献。

参考资料：

《科技日报》5月27日文章《寻找“地球2.0”，中国科学家提出巡天计划》