中国开凿最早的石窟群，堪称“中国第二敦煌”，就在新疆这个地方

作为历史悠久的国家，中国有很多的石窟群，四大石窟很多人都知道了，有些不出名的石窟知道的人就不多了。新疆是古代佛教传入中国的第一站，在新疆也有不少保存完好的石窟群，这些石窟鲜为人知，但是它们的文化价值不逊色于四大石窟。

新疆拜城县在古代时属于龟兹国，龟兹是古代西域36国之一，汉代时是丝绸之路塔克拉玛干沙漠北道的重镇。公元3世纪的时候，龟兹人开凿了中国最早、地理位置最西的石窟群，这个石窟群叫做克孜尔千佛洞，它被人称为“中国第二个敦煌莫高窟”。

拜城县克孜尔镇东南7公里处明屋塔格山的悬崖上就藏着一座石窟群，克孜尔千佛洞就位于山中，它背依明屋达格山，南面是木扎特河河谷。千佛洞坐落于悬崖峭壁之上，绵延数公里，为古代龟兹国的文化遗存，2014年被列入世界文化遗产。

克孜尔石窟开凿于公元3世纪，一直到公元9世纪才慢慢停止修建，时间之长在中国是绝无仅有的。克孜尔石窟有4个石窟区，可惜的是大部分塑像都已被毁，只有80多个石窟还保留着精美的壁画，壁画面积1万多平方米，是古龟兹画师们的杰作，可与敦煌壁画相媲美。

克孜尔千佛洞中有些洞窟是僧人们的住所，室内有灶炕和简单的生活设施，他们吃住在这里，平时就是造佛作画，纪录了公元3世纪到公元9世纪新疆的生活图景，为后人留下了这珍贵的文化遗产。这些壁画很多是佛教经典的本生故事画，就是因果轮回的故事，宣扬人要多做善事。

这里的每一种壁画都是无价之宝，它们比敦煌壁画还要早三百年，不过，现在是不完整了。克孜尔石窟除了受到风蚀、洪水、地震等自然影响外，还曾经遭外国考古学者和探险家的偷窃，他们不仅盗走了众多雕塑，还用胶布粘走了大量壁画，让石窟处处满目疮痍。

克孜尔石窟是中国古代有名的高僧鸠摩罗什一生的起点，鸠摩罗什铜像矗立在克孜尔石窟前。鸩摩罗什出生在龟兹，他自幼天资超凡，三岁能识字，五岁就能读很多书，七岁随母亲一同出游。他佛学造诣高深，名扬西域周边各国，公元401年，鸩摩罗什到了长安，专心翻译佛经，成为中国四大佛经翻译家之一。

东来西往的多种文化艺术在西域的碰撞融合，使得克孜尔石窟在世界上是仅次于敦煌的艺术宝库。如果你有机会来到新疆，可别错过了克孜尔石窟，最难得的是游人不是很多，值得你去看看