科学家首次观测到白矮星重启氢核聚变，死亡恒星残骸为何还能复活

白矮星是太阳这类的恒星走完主序星阶段后的产物，一般认为质量在太阳0.5~8倍之间的恒星，在其主序星阶段结束后都会变成白矮星，这个时候恒星的核聚变已经结束，自身不会再生产能量，所以白矮星又被认为是恒星的残骸，但是来自欧洲几个天文研究机构的一个研究团队于5月13日在《自然》杂志上发表论文宣称首次观测到了白矮星爆炸现象，验证了之前物理学家们的一个猜想。

这次白矮星爆炸现象是德国图宾根大学与几个德国天文机构的合作成立的一个研究小组首次观察到的，他们利用位于地球之外150万公里的eROSITA X射线望远镜（黑洞搜寻望远镜）发现了这次罕见天象，从2019年以来它一直在观察宇宙的软X射线，2020年7月7日时，该望远镜观察到一次强烈的X射线辐射，从开始到消失只有8个小时，表现为一个突然变强然后渐渐熄灭趋向于消失，在其光线最强时，它在地球上是肉眼可见的，我们能不借助望远镜等工具而直接看到它，研究小组综合多种数据分析后认为这就是一次白矮星表面突然出现核聚变反应引发爆炸的突发性X光射线源事件。

白矮星被认为是核聚变反应中止的恒星残骸，又怎么会出现核聚变反应呢？其实原因也并不复杂，白矮星上面的物质呈电子简并态，非常致密，每立方厘米的重量在100公斤到两吨之间，所以它虽然体积不大但质量也非常大。

多数白矮星体积和地球差不多，然而质量却是地球的数百万倍，最大甚至可达1000万倍，相当于太阳质量的2.44倍，这样的星体的引力也是十分强大的，它同样会吸附周围的物质，如果它的周边有一颗红巨星，在两星相互绕行的过程中，白矮星就会不断的吸附红巨星上的物质，而这时候红巨星喷发出来的物资又大多是氢气，因此在白矮星的表面就会聚集大量氢气，由于白矮星的引力很强，其表层的氢气越聚越多的时候，底部在极大的压强和高温下就会引发核聚变，于是爆炸就发生了。

有人将这种白矮星上重新发生的氢核聚变现象称为“白矮星复活”，但它的这种“复活”是很短暂的，而且这种核聚变只发生在白矮星的表层，由于氢元素总量不够多，这种核聚变很难持续较长时间，所以不能算是本质上的“复活”，只是表现为白矮星表层的一场爆炸现象。

值得一提的是，这样的爆炸不同于白矮星的La型超新星爆发，因为它并不会导致白矮星在爆炸中灰飞烟灭，但如果白矮星的质量到达了钱德拉上限（太阳质量的2.44倍）附近时，发生这样的爆炸则有可能直接引发白矮星的La型超新星爆发，导致白矮星整个消失掉。

白矮星表层会出现氢核聚变，这样的推测早在三十多年前就有了，但一直没有被天文观测所证实，这个欧洲天文研究小组的观测算是实地证实了这一理论推测，观测数据显示该白海星爆炸时温度甚至达到了32.7万摄氏度，相当于太阳表面温度的60倍左右。

参考资料：

《中文业界资讯》5月14日文章《科学家首次观察到白矮星的爆炸现象》