外太空 小行星采矿

小行星与我们太阳系中其他岩石行星的材料相同——这意味着它们也富含一些我们在地球上竭尽全力（和深入）开采的珍贵矿物质。

例如，米奇说，在小行星上发现大量铂金矿床，“将让人类开始以一种我们很久没有做过的方式进行创新”。

参与隼鸟 2 号任务的莱斯特大学科学家约翰布里奇斯教授说，从小行星中获取资源与从地球获取资源提出了不同的挑战。

这是因为这些小的、惰性的太空岩石没有经历与它们巨大的行星表亲相同的地质过程。

“他们没有经历过……融化、火山作用和山体形成，这些作用将一些元素集中在地壳的特定部分。所以这就是为什么在地球上我们可以[在特定地方]拥有一个矿山来提取稀有土元素。”

他说，在小行星上，“所有元素仍然存在”，“但它们只是分散开来。例如，大自然没有机会将其浓缩成矿脉”。

这意味着小行星矿工必须处理大量的材料，才值得。

Bridges 教授认为商业太空采矿是一个“令人着迷的领域”，但怀疑它能否解决世界的资源问题。

米奇说，诀窍在于找到合适的小行星。这就是 Natasha Stephen 博士和她的电子显微镜发挥作用的地方。

坠落地球的摇滚明星

我从没想过我会触摸月球的一部分，但这就是普利茅斯电子显微镜中心在我手中的东西。

非洲西北部当地人发现的月球岩石碎片


这是一小块陨石，在撒哈拉沙漠坠落到地球上，已被确定为月球岩石的碎片，之前对月球表面的撞击将其抛入太空。

然而，许多陨石并非来自月球，而是来自小行星，娜塔莎正在使用电子显微镜对其中所含的元素进行分类。

并且正在寻找陨石，以及它们的母小行星，它们富含正确的物质。

电脑屏幕上显示的自然元素


“如果我们在我们的一颗陨石中发现铂的浓度，”她解释说，“我们可以告诉 AMC 的人……现在一切都交给你了。去数据中找到那种类型的小行星。”

谁拥有空间？

但是，一旦确定了一颗有前途的小行星，就很难确定它属于谁。

来自英国国家航天中心的 Dhara Patel 解释说，当涉及到谁拥有什么时，太空法并不适用。

关于任何一个国家或公司是否可以对小行星、月球的一部分或地表下的财富拥有所有权，目前还没有任何报道。

而当奖励可能达到数万亿英镑时，很容易看出纠纷、法律战甚至真正的战斗会如何发生。

国家航天中心的 Dhara Patel 说，自从《外层空间条约》起草以来，“太空探索有了很大的发展”


1966年，联合国（UN）起草了《外层空间条约》，试图阻止各国滥用和虐待太空，并得到100多个国家的签署。

“外层空间条约说‘太空是全人类的领地’。问题在于它缺乏细节，”达拉说。

“我们使用的是 50 多年前形成的条约，从那时起，太空探索有了很大的发展。”

美国国家航空航天局现在正计划重返月球，它已经起草了阿尔忒弥斯协议——一套更详细的原则，重点是探索月球、火星和其他天体。

但是，对于任何公司或国家是否可以声称对开采的资源拥有所有权，这些仍然是模糊的。

一些国家已经签署了《阿尔忒弥斯协定》，但 Dhara 认为我们需要一种全球性的方法。

“它可能从以联合国为基准开始，并确保我们制定的政策……在国际层面上。”