新发现的湖泊可能是南极冰盖兴衰的秘密

研究南极洲东部区域，也是世界上最大的冰盖底部的科学家们发现了一个城市大小的湖泊，其沉积物可能包含了冰盖最早形成时的历史。这将回答一些问题，比如南极冰冻之前是什么样子，气候变化对南极历史的影响，以及随着全球变暖，冰盖可能会有什么样的表现。

该湖被2英里厚的冰层覆盖，位于距离海岸几百英里的南极洲伊丽莎白公主地高地一英里深的峡谷中。这个湖很可能记录了东南极冰盖的整个历史，3400万年前它的形成过程，以及自那时以来它在冰川周期中的生长和演变。

该湖距离海岸相对较近，研究人员认为，它可能包含了有关东南极冰盖最初是如何形成的，以及南极绕极洋流所起作用的一些信息。科学家认为，这是一个环绕大陆的冷水圈，负责保持大陆的凉爽。

这项研究发表在5月9日的《地质学》杂志上。

当科学家在冰盖的卫星图像上发现一个平滑的凹陷时，第一个暗示湖泊及其主峡谷的存在。为了证实它的存在，研究人员花了三年时间，用探冰雷达和传感器对该地点进行了系统的调查，这些传感器可以测量地球重力和磁场的微小变化。

看到的是湖水，不像冰，它像镜子一样反射雷达。在重力和磁力测量的同时，还绘制了一幅详细的图片，描绘了一个崎岖的高地地形，该湖坐落在一个峡谷的底部。这些重力和磁力测量照亮了该地区的底层地质以及水和沉积物的深度。

展望未来，研究人员表示，通过钻探获得湖泊沉积物样本，将填补科学家对南极冰川作用认识的巨大空白，并提供关于冰盖可能因气候变化而消亡的重要信息。