发现小行星撞击死亡的恐龙化石

专家们认为，他们发现了一种非凡的化石，这可能是从大约 6600 万年前大小行星撞击地球的那一天开始的，这导致了恐龙的灭绝。北达科他州一个名为塔尼斯的考古遗址一直在展示一些很有前途的作品，在他们的时代，这些作品似乎状况良好。

根据现场考古学家的建议，科学家们设法找到了恐龙皮肤的残余物，这有助于准确确定该生物死亡的日期。根据科学分析，恐龙似乎在小行星撞击地球的同一天死亡，很可能是小行星撞击地球的直接影响。

考虑到小行星在大约 6600 万年前撞击的位置，恐龙很有可能死于撞击。由小行星形成的希克苏鲁伯陨石坑位于墨西哥的尤卡坦半岛。这颗小行星被认为有10 到 15 公里宽，然而，撞击的速度创造了一个直径为 150 公里的陨石坑。

如此巨大的撞击必定造成了巨大的爆炸，其毁灭性足以在撞击时消灭大部分恐龙。曼彻斯特大学自然历史学教授菲利普曼宁在接受BBC 采访时曾提到这一发现是多么令人难以置信。考古学家只是梦想找到这样的东西，但他们从未想过撞击那天的化石能能够幸存下来。

“我们在这个地点所能达到的时间精准度超出了我们最疯狂的梦想…这真的不应该存在，它绝对是令人瞠目结舌的美丽。在我所有的职业生涯中，我从未梦想过我能看到这样的东西：a）精准时间；b）如此美丽，还讲述了一个如此美妙的故事。” （菲利普·曼宁引述）

化石腿来自一种被称为Thescelosaurus的物种，一种来自白垩纪晚期（7600 万年前）的食草蜥蜴。这种恐龙是真鸟脚类恐龙的一部分，可以长到11.4 英尺（3.5 米）的长度。有趣的是，这不是一个非常古老的物种，也不是较大的例子之一，因此让较小的恐龙化石在这样的撞击中幸存下来是相当神奇的。

曼宁教授继续进一步解释说，其他证据表明化石来自撞击当天。除了 Thescelosaurs 的腿外，还发现了那个时代的鲟鱼和白鲟等鱼类化石。通过辐射分析，专家们发现小行星的小颗粒卡在它们的鳃里。这些鱼一定是在小行星撞击后被扔出水面数英里的。

专家们通过考虑除小行星之外的这种特定恐龙死亡的其他原因，对这种情况进行了批判性分析。从对腿部进行的分析来看，没有任何疾病或清除痕迹的证据。看起来腿是突然从恐龙的躯干上扯下来的，这指的是小行星的撞击。

“这看起来像是一只腿很快就被扯掉的动物。没有关于疾病腿的证据，没有明显的病变，没有被清除的腿的痕迹，例如咬痕或丢失的部分，”（伦敦自然历史博物馆的保罗·巴雷特教授引述）

另一个有趣的证据是在同一地点发现的卵内的翼龙胚胎。如果小行星没有撞击里面的胚胎，恐龙应该已经长大并孵化了。在蛋里面可以看到的是翼龙的小骨头，有一天它会长成巨大的飞行爬行动物。

正是这份广泛的证据清单和许多其他尚未向公众展示的证据，说明了为什么专家认为这块化石在小行星撞击地球的那天就已经去世了。