APOD-M44: 鬼宿星团

M44: 鬼宿星团M44: 鬼宿星团
影像提供与版权: Drew Evans

说明: 距离只有600光年远的M44，是离我们太阳系最近的星团之一。 鬼宿星团 （M44、蜂巢星团）的成员星都相当年轻，年龄大约在6亿年左右，相较之下，我们太阳的年龄已有45亿年高龄。 由于它的年龄及在空间的运动，都和金牛座内离我们更近的毕宿星团类似，所以它们可能是诞生于同一个大分子云里。 疏散星团M44的1,000多颗成员星，分布在15光年的区域之内，大约在巨蟹座绵延了3个满月（1.5度）的天区。 肉眼即可见的M44，是个自古即知的天体，早在18世纪被梅西叶编进他的星表成为第44号天体之前，对它的描述为“一团黯淡的云气或天空云雾”，而要等到使用望远镜观测后，它的成员星才被解析出来。 在现代，它是使用双筒望远镜观星者的一个热门标的。 在这幅望远镜影像里，星团内少数的泛黄低温红巨星，夹杂在视野里较亮的蓝主序星之间。 用于突显此星团较明亮成员星的吸睛绕射芒，是用悬在望远镜物镜前方的十字交叉细绳所产生的。（Praesepe 鬼宿星团、the Beehive cluster 蜂巢星团）