意大利队选择了一个能够带给他们辉煌的主教练。虽然世界杯上卡纳瓦罗、加图索、皮尔洛、布冯、格罗索等人表现出色，但真正的英雄应该是里皮。他对于任何一家俱乐部乃至国家队来说都是一笔伟大的财富，如果中国队有他这样的主教练，恐怕就不会任人宰割。

——普拉蒂尼

执掌国家队，临危受命

2004年夏天，欧锦赛在如火如荼地进行着，特拉帕托尼率领着意大利国家队信心十足地奔赴里斯本，他们决心洗刷4年前在决赛中被特雷泽盖绝杀的耻辱，以及两年前在韩日世界杯上所遭受的不公平待遇。不过现实总是残酷的，他们不但未能洗刷之前的耻辱，反而受到了更加残酷的打击。

蓝衣军团的首战就受到了重创，与丹麦0 0战平还不算是最糟糕的情况，更让人绝望的是中场核心托蒂被对方激怒后向对方吐痰导致被禁赛三场，使得球队的战斗力瞬间下降。第二站对阵瑞典，虽然卡萨诺的进球让意大利处于领先位置，但很快伊布拉希莫维奇用一脚极具难度的蝎子摆尾扳平了比分。两连平的成绩让意大利国家队的出线机会变得越来越渺茫。在最后一战，如果丹麦和瑞典打成平手，那么意大利最后的出线希望就将被打破。虽然所有人都在祈祷，但意大利国家队的运气显然非常差——2 2平。意大利的球迷心都碎了！

一脚就被踢出了欧锦赛的大门，还是以这样的耻辱成绩，意大利国家队的连续重创让意大利足协决定火速换人。三天后，就宣布了国家队的新任主帅。不出大家所料，意大利国家队的新任主帅就是马尔切洛·里皮。热爱里皮的人疯了，讨厌里皮的人傻了，但只要是意大利的球迷都希望里皮能给意大利国家队带来希望，这一点无论喜欢他的人还是讨厌他的人都无法否认。

国家队的球服，里皮足足等了40年，从16岁加入桑普多利亚青训营开始，他就抱着这个为国家征战的梦想。在球员时代，他仅有过两次的国字号经历，但却是在青训队。本来也有机会参加德国世界杯的他，最终与之擦肩而过。现在五十几岁，已白发苍苍的他，居然可以国家队主帅的身份出席世界杯，这让他兴奋不已。他说：“我的目标是2006年的德国世界杯，作为球员时我与德国擦肩而过，但作为教练我不想错过它。如何带领着意大利足球在国际足坛上走出低谷，现在只有在意大利的世界杯上做出证明。基于这个原因，我必须从现在就开始做准备。”但里皮并没有立即与足协签约，因为他希望队医的人选是由自己决定，他的合同一直到8月5日才敲定。

“在合同上签字是迟早的事，这一点一直都没有任何疑问。至于为什么会拖这么久，只是有几个细节要双方达成共识，所以各位对我的职业精神不应该有任何的怀疑。我一直认为盯着别人钱袋而做事的人是做不成多大的事的。对于我来说，即使只赚在尤文图斯时的一半薪水，我也非常愿意接受国家队的这份合同。”里皮后来对此事特地做了澄清。

艰难开局，意大利国家队的预选赛之旅

预选赛的首站对阵挪威，里皮和他的球队顺利闯过了，但球队依然还存在着很多问题。当初里皮接受国家队时，足协要求他尽快拿到世界杯的门票，一场赢得异常惊险的比赛肯定是远远不够的。

虽然外界并不期望里皮能为国家带来多大的荣誉，只要不重复之前的耻辱就已足够，但里皮自己的要求却是世界杯的冠军。这并不是他不知天高地厚，而是他确实有这个信心，并且他喜欢那些未知且不可触及的挑战。

小胜挪威，显然只是一道吃得并不舒服的开胃菜。5天之后，意大利客场迎战摩尔多瓦，是一支实力不算强大的队伍。因为状态问题错过里皮首训的斑马王子皮耶罗终于加入到了国家队的阵营中，并且戴上了队长的袖标。意大利在这一场踢得还不错，斑马王子在33分钟时就非常漂亮地进了一球，不辜负球迷们对他的喜爱。

一个月后，里皮迎来了世界杯之旅的真正考验——客场对阵斯洛文尼亚。这支东欧球队是小组上对意大利唯一能造成威胁的对手。而10月10日，它就给里皮上了一课，他们的威胁成功了。卡纳瓦罗已回归，托蒂也解禁了，意大利看起来已经拥有了最强的阵容，但他们不曾想到，斯洛文尼亚让他们在这场出线战争中变得手忙脚乱。下半场托尼的头球被横梁挡住，这让里皮开始感到不安。83分钟时，对手利用一个定位球敲开了布冯的大门，里皮的球队输掉了比赛。

这场失利，让意大利交出了小组赛的头把交椅，同时也意味着4天后他们要在塔尔迪尼球场迎战白俄罗斯，而这又是一个难缠的对手。最后，里皮以4 3勉强战胜了对手。由于同天比赛的斯洛文尼亚输给了挪威，意大利又重新夺回了榜首的位置。

锋芒毕露，意大利挺进世界杯决赛

在2005年3月的预选赛上，里皮的对手苏格兰已经兵临城下，激烈的战局随时准备开打。在圣西罗球场上，皮尔洛用两个精彩绝伦的经典任意球敲开了对手的大门，意大利完胜苏格兰。

新年的第一场比赛就取得了开门红，这让意大利人更加相信里皮能够为他们赢回失去已久的冠军，洗刷多年的耻辱。而媒体也开始为里皮的阵容奏起了赞歌，一扫之前的满篇质疑。

里皮对国家队新阵容的改造已经在悄然之间完成，随着卡萨诺和维埃里的伤愈回归，众人都以为蓝衣军团在预选赛上似乎已无人可挡，但成功并不是一件唾手可得的事情。意大利国家队客场被挪威以0 0逼平，后与苏格兰的再次比赛又是以艰难的姿态战平。

在对阵白俄罗斯的比赛中，开场仅4分钟库图佐夫就帮助白俄罗斯赢取了领先的局面，但意大利也不甘示弱，很快地就给予了反击。托尼在10分钟内连进两球，卡莫拉内西在半场结束前又将优势扩大，下半场托尼以一个漂亮的帽子戏法让意大利完胜白俄罗斯。这是里皮接任国家队后赢取的最大胜利——4 1。同一天，与意大利1负1平的苏格兰干掉了挪威，这多少让里皮松了口气。

随着蓝衣军团取得胜利，意大利离世界杯的距离越来越近。一个月后，里皮再次率领国家队来到了巴勒莫——他们世界杯之旅的起点。这次他们面临的对手是在预选赛送给他们唯一败绩的斯洛文尼亚，但这次意大利队的压力减少了很多——只要打平就能够顺利晋级。

60分钟时，一直效力于巴勒莫的右后卫扎卡尔多出场了，他曾在客场对阵苏格兰的比赛中出现了很大错误，但里皮并没有因此对他保持怀疑的态度。那场比赛之后，扎卡尔多对媒体的指责也表现得非常强硬：“随你们怎么说，我会走好自己的路，让你们看到我的雄心，而且我认为我一定会成为像内斯塔和卡纳瓦罗那样的冠军球员。”事实也向人们做了证明，里皮没有信错人，仅仅在18分钟后，两名巴勒莫的球员就完成了最精彩的配合——格罗索突破后传中，扎卡尔多抓住机会冲顶破门。此后意大利没有让对方有进球的机会。意大利以1 0的成绩提前一轮挺进德意志。这是意大利连续12次跻身世界杯决赛。

里皮闯过了第一道难关，尽管波折重重，但从整个过程来看，里皮并没有费多大的劲，他的实力还未全部展现出来。新的国家队阵容经过一年时间的磨合，已经开始散发出胜利之光，晋级之后里皮也放出话来说：“到现在为止的一切比赛，对于我们来说都是开胃菜。我想真正的梦幻时刻会出现在世界杯的决赛上。”他透露出的意思非常明确，这支新的意大利国家队比外界想象得要更强大，他们会给意大利人带来更多意想不到的惊喜。

5月31日，意大利和瑞士在日内瓦举行了一场热身赛。赛前球迷们拉起了横幅：“复制1982，打平然后征服！”在1982年世界杯之前，意大利也曾与瑞士踢过热身赛，平局的他们最后在西班牙举起了大力神杯。而这一次的结果也满足了球迷们的愿望，他们重复了1982年的成绩——1 1与瑞士打平。

3天后，意大利又与乌克兰对阵，1 1的平局让意大利的不败场次达到了18场。

意大利世界杯称雄

来到德国的意大利国家队，开始了他们的自我救赎之路。挽回声誉、洗刷耻辱、让媒体闭嘴的唯一途径，就是将大力神杯带回家。除此之外，他们别无选择。里皮的处境已经非常危险，如果他们能将世界杯冠军拿到手，那么所有对他的批评都会变成赞誉，而世界对意大利足坛的看法也会因此改变。面对着这种情况，里皮的压力可想而知。

6月13日，意大利和加纳的比赛正式打响了，托蒂依然出现在首发阵容上，吉拉迪诺和托尼依然是做锋线搭档，一切都在按里皮的计划进行着。加纳是第一次出现在意大利的决赛场上，但是他们并没有表现出新手的怯场。对手毫不示弱，意大利队也不遑多让，在前两场表现平庸的他们在这场比赛中全面爆发。托尼的头球虽然击中了横梁，但皮尔洛用漂亮的远射为意大利拔得头筹，亚昆塔在终场前利用库福尔的失误以一脚长达50米的长传发动快攻，比分被锁在了2 0。

6月18日，在凯泽斯劳滕，意大利和美国队的激烈对决终于上演，所有的意大利人都在关注着这场比赛，他们迫切地希望里皮能赢得这场比赛。美国人率先发起了攻势足球，15分钟康维的任意球虽然被门柱挡住了，但依然让里皮惊出了一身的冷汗。6分钟后意大利控制局面，吉拉迪诺将皮尔洛开出的任意球顶进了对方的大门，意大利率先取得1分。但美国队扳平比分的速度和他们的冲刺速度一样快——27分钟，扎卡尔多摆了一个大乌龙，将康维开出的任意球顶进了自家的大门，连布冯都对此无能为力。30分钟时，德罗西在争顶时将麦克布莱德的眉骨打裂，顿时鲜血满脸。拉里昂达果断地向德罗西开出了红牌，意大利只剩下10人，不过在半场结束前双方的人数又回到了均势。马斯特罗尼飞铲皮尔洛，这是介于红牌和黄牌之间的犯规，但主裁判在思考过后还是决定亮出红牌。1 1的比分被保持到了终场，但在同一场比赛中出现3次红牌的情况，还是在1998年丹麦对南非的比赛中，这一场意大利与美国算是开了先例。

更加激烈的战局到来了，加纳2 0战胜了捷克，这意味着在最后一轮4支球队都有晋级的希望，而这也让意大利的晋级机会小了很多。尽管意大利以1胜1平的成绩保持第一名的位置，但如果他们在下一场输给内德维德的捷克，而加纳又战胜了美国的话，他们依然会出局。

里皮与内德维德的对决在人们关注的眼光中拉开序幕，内斯塔在18分钟时受伤下场，而他的受伤下场成就了意大利在这场比赛中的首个进球。国际米兰中卫接到托蒂开出的角球打破了僵局，在接下来的比赛中捷克一直未能进球，将比分拉平。87分钟时，浪费了一次空门机会的因扎吉弥补了过失，单刀趟过切赫，意大利以2 0完胜捷克，成功捍卫住了小组第一的身份。战胜了捷克之后，意大利以小组第一的身份毫无悬念地晋级。这对他们来说无疑是一个再好不过的结果，因为他们避开了冠军热门球队巴西。

以小组身份成功晋级，不代表着意大利可以松懈下来，反而更要打起十二万分的精神，因为残酷的淘汰赛即将开始，意大利能不能改变历史，就看在淘汰赛中有什么样的表现。而意大利队在淘汰赛中首先遭遇的就是希丁克的澳大利亚队。

比赛打得异常艰难，澳大利亚凭借其出色的身体素质和严密的防守遏制了意大利的进攻趋势。随之里皮面临了更糟糕的情况——在下半场的比赛中马特拉齐被红牌罚下场，因为他铲倒了有着意大利血统的澳大利亚中场布雷西亚诺。意大利在接下来的40分钟只能以10人的阵容迎战，里皮很快用巴尔扎利换下了托尼，因为他必须确保自己的后防万无一失。

比赛越来越接近加时赛，93分钟时，一个让中国球迷记忆犹新的画面出现了，而一个中国足球解说员的名字也因此响遍了中国大地，甚至是世界——格罗索连过布雷西亚诺和尼尔，成功突进禁区，但他却在越过尼尔时顺势摔倒，意大利得到了一个点球的机会，于是黄健翔那段歇斯底里的经典解说就此诞生。

意大利成功地淘汰了澳大利亚，这让意大利人有了一个美好的幻想，他们幻想有个最美好的结局。意大利接下来的对手是舍甫琴科领先的乌克兰，他们可以说是本届世界杯一匹最大的黑马。7月1日，意大利凭借着赞布罗塔的远射和托尼的第二个进球，以3 0完胜乌克兰，轻松地杀进了半决赛。

真正的决赛在多特蒙德展开，这次意大利面临的对手是东道主德国，克林斯曼的球队在威斯特法伦球场保持着不败的成绩。

威斯特法伦球场的6万球迷的呐喊声震耳欲聋，在这阵阵的声浪中，里皮率领着球队向世界杯冠军发起冲击。两支球队在90分钟的常规时间里的表现处于伯仲之间。比赛的高潮部分发生在加时赛，吉拉迪诺和赞布罗塔先后击中横梁，丢掉了进球的机会。第104分钟，里皮用斑马王子皮耶罗换下佩罗塔，此前他已经用吉拉迪诺和亚昆塔换下了托尼和卡莫拉内西，再加上托蒂，此时的场上意大利球队已经有了4名前锋。从阵容来看，很显然里皮打算孤注一掷，来个置之死地而后生。里皮的策略果真发挥了作用，在加时赛的第118分钟，“伟大的左后卫”格罗索再一次闪光，接到皮尔洛的妙传之后，用左脚画出了一条完美的弧线。死角！绝杀！伟大的左后卫又再次做出了伟大之举。3分钟后，还没回过神来的德国再次遭受重创，吉拉迪诺的传球给了皮耶罗直接面对莱曼的机会，这次斑马王子没有浪费，一脚精准的推射就把球推上了左上角。所有意大利人都在为皮耶罗叫好，他们显然忘记了他的射门地点就是“皮耶罗区域”，这是他的必杀技。

2006年的世界杯篇章终于翻到了最后一页。7月9日，这一天无疑会成为里皮和他的球员们生命中最重要的一天——世界杯决赛，意大利队对阵法国队。

7万观众将柏林奥林匹克的看台挤满，其中就包括了法国总统希拉克、意大利总统纳波利塔诺、德国总理默克尔、联合国秘书长安南、南非总统姆贝基、奥地利总理许塞尔、摩纳哥王子阿尔伯特。可以说，这一场比赛不只牵动了平民百姓的心，也牢牢地吸引住了各国领导人的眼光，他们也非常关心这场比赛的胜负。想当然，这场决赛的门票也被黄牛炒成了天价——3000欧元。

仅在第6分钟，马特拉齐绊倒了突入禁区的马卢达，阿根廷主裁判果断指出了点球点。齐达内将球抱起，这是他在欧洲冠军联赛决赛之后，第二次成为里皮的对手，而在如此重要的时刻，没有人会想到齐祖会用什么方法对阵里皮与布冯。齐达内抬起右脚冷静地打出了勺子，球击中右侧的横梁下沿反弹到了球门线以内，但又打在了横梁上，布冯因此成功地将球扑住，但球已越界，法国开场7分钟就领先了意大利队。

第19分钟时，卡莫拉内西赢得了右侧角球，他原本想自己开球，但后来他还是将球传给了皮尔洛，他似乎缺乏了勇气。皮尔洛接到球后，开出落点准确的弧线球，马特拉齐后点力压对手维埃拉，头球砸进了大门中央，意大利以1 1追平！

双方将1 1的比分僵持到了90分钟常规赛时间结束，此间双方球员都未能再进一球。不得已，只好进入了加时赛。19分钟时，世界杯的赛场上发生了令人费解的一幕——马特拉齐后场紧盯着齐达内，随后两人发生了口角。齐祖突然丧失了冷静，将头部顶在马特拉齐的胸口上，马特拉齐随之倒地。主裁判埃利松多暂停了比赛，很快地来到两人的身边，助理裁判并没有看到齐达内的动作，但球场的大屏幕记录了这一镜头，在征求了边裁之后，埃利松多直接对齐祖亮出了红牌。

加时赛随着裁判的鸣笛结束了，足足120分钟，两个小时的比分让双方球员的体力都不可避免地下降，但世界杯决赛历史上的第二次点球大战出现了，而法国队在这一场点球大战中显现出了弱势的一面——几名点球高手都已不在场上。

点球大战持续1 1的局面；第二轮，马特拉齐左脚命中了球门右下角，但他们的对手，似乎是受到了诅咒，3年前将尤文图斯的点球罚丢的特雷泽盖，这一次又重复了他的悲剧命运。他一直到了加时赛才被安排出场，没有体力不支的借口，但面对着俱乐部老队友布冯，他却右脚抽射击中横梁下沿，球打在了前沿门线外，他为6年前的加时赛以进球绝杀卡纳瓦罗还了债。2 1，持续了两个多小时的僵局终于被打破了。第三轮，德罗西再次进球，阿比代尔也骗过了布冯，左脚将球推入了左下角，出现了3 2的比分。最后一个出场的正是“伟大的左后卫”格罗索，他主罚的点球稳稳地飞进了对方的球门，而对方在这一轮又失去了一球，出现了5 3的比分！

意大利的噩梦结束了，里皮的噩梦也结束了，他带领着球队终结了此前3次世界杯点球战告负的宿命，重现了1982年的辉煌，用冠军的荣誉挥开了一直笼罩在头上的乌云。意大利夺冠后，里皮成为了世界足坛第一人，成为欧洲杯与世界杯的双料冠军，站在了足坛生涯的巅峰。