根据周四发表在《自然》杂志上的一项研究，在接下来的 50 年里，气候变化将导致数千种病毒从一个哺乳动物物种转移到另一个物种。研究人员说，病毒在动物之间的传播，可能会增加其中一种病毒进入人类并引发新流行病的风险。

长期以来，科学家们一直警告说，地球变暖可能会增加疾病的传播。例如，随着携带疟疾的蚊子将活动范围扩大到较温暖的地区，那样疟疾就会传播。但气候变化也可能导致全新的疾病，让病原体进入新的宿主物种。

哺乳动物的迁移

“我们知道动物会迁移，当它们迁移时，它们就有机会传播病毒，”乔治城大学的生物学家、科林.卡尔森博士说。

为了了解这种迁移是怎么回事，卡尔森博士和他的同事们建立了一个全球变暖潜在副作用的计算机模型。研究人员首先预测从现在到 2070 年之间，随着气候变化，成千上万的哺乳动物如何改变它们的活动范围。

随着气温升高，许多物种预计会远离炙热的赤道，寻找更舒适的栖息地。它们可能会爬山寻找凉爽的高度。当不同的物种之间第一次接触时，病毒可以感染新的宿主。

为了了解新感染成功的机会，研究人员首先建立了一个病毒及其哺乳动物宿主的数据库。在不止一种哺乳动物中发现了一些病毒，这意味着它们一定在过去的某个时候跨越了物种屏障。

使用称为机器学习的计算技术，研究人员开发了一个模型，可以预测两个宿主物种是否共享病毒。

研究人员发现，两个物种在地理上的重叠越多，它们共享同一种病毒的可能性就越大。这是因为宿主更有可能相互碰见，这给了它们的病毒更多的机会在它们之间传播。

病毒的传播和进化

在研究的 3,139 个物种中，研究人员预计将有超过 4,000 例病毒从一个物种转移到另一个物种。在某些情况下，一个物种携带的多种病毒会传播到另一个物种。

但研究人员无法确切说明哪些病毒会在物种之间传播。

研究人员发现，东南亚的蝙蝠特别容易受到这些传播的影响。目前，该地区的许多蝙蝠种类仅限于小范围内，彼此之间几乎没有接触。但随着地球变暖，这些蝙蝠将迅速迁移到合适的气候并遇到新物种。

这些结果对人类来说尤其不祥。随着病毒转移到新的宿主，它们会进化——并且可能会以增加感染人类机会的方式进化。

乔治城大学疾病生态学家格雷戈里奥尔伯里说：“我们认为，我们预测的物种传播事件，这可能在许多情况下发生。”

当研究人员研究 2070 年哺乳动物可能在哪里时，他们发现了另一个预计新的人类流行病的理由：它们不会迁移到野生动物保护区。“事实证明，这些都是我们建造城市的地方，”卡尔森博士说。

今天很少有人接触的稀有啮齿动物可以将病毒传播给在城市地区舒适地生活的浣熊。“这为这种病毒在人类之间传播开辟了一条全新的途径，”奥尔伯里博士说。

未参与该研究的加州大学戴维斯分校流行病学家克里斯汀·约翰逊博士警告说，如此广泛的模型无法解释可能对单个病毒产生重大影响的细节。“我们需要进行当地实地研究，以了解气候对物种迁移和疾病传播风险的影响。”她说。

气候引发的溢出效应可能在 2070 年之前就将开始。毕竟，地球的温度已经比 19 世纪高出 1.1 摄氏度。在他们的计算机模型中，研究人员发现已经发生了足够多的气候变化以开始混合病毒。

“我们所经历的全球变暖，足以让这一切运转起来，”卡尔森博士说。