我们来自外星吗？陨石中首次发现核酸主要成分嘧啶碱基

地球上的物种千千万万，但是这些物种最早起源于哪里呢？在众说纷纭当中，有一种说法叫做地球生命外来说，表示生命最初是由陨石等外来物质携带着打开生命之门的钥匙，经过漫长的太空漂流来到地球上的。在过往的研究当中，科学家们已经在一种碳质球粒陨石中检测到了嘌呤碱基的成分，这是组成DNA与RNA的重要化学成分之一，其中包括鸟嘌呤和腺嘌呤，不过除了嘌呤碱基以外，组成DNA与RNA还需要嘧啶碱基，但是此前科学家们只在陨石中监测出了尿嘧啶，还有胞嘧啶和胸腺嘧啶没有被发现，不过最近，这两样成分被来自日本的科学家找到了。

由日本北海道大学、日本海洋科学技术中心等团队的研究人员使用专门针对碱基进行优化的小规模量化的先进分析技术，分析了3颗富碳陨石：分别是默奇森陨石、默里陨石和塔吉什湖陨石。这些陨石中含有丰富的有机物，一直以来为科学家们提供了重要的研究样本，特别是默奇森陨石，美国宇航局戈达德太空飞行中心的天体生物学家丹尼尔·格拉文就曾说过:“我们并没有探测到生命本身，但所有的组成部分都在那里。没有默奇森，我就找不到工作”。

核糖的分子结构模型和默奇森陨石的图像。 （NASA/图）

这一次，日本的研究人员不仅检测到了此前在陨石中发现的嘌呤碱基和尿嘧啶，还检测到了一直缺失的胞嘧啶、胸腺嘧啶以及它们的异构体。各种嘧啶碱基在陨石中的存在浓度达到了十亿分比，该浓度和科学家们模拟太阳系形成前条件的实验预测的结果差不多。他们认为，这些结果表明，这类化合物可能是在星际介质中经由光化学反应产生的，随后又在太阳系形成的过程中融入了小行星，小行星携带着这些化合物，最终以陨石的形式抵达地球，构建了地球上的早期生命。

这项研究又一次丰富了地球生命外来说这一假说，如果未来这一假说得到了证实，那么我们寻找地外文明的旅程或许其实也是人类的寻根之旅，当我们有朝一日找到了外星人，是不是会发现原来他们也在用DNA做遗传物质呢？这就需要时间来给我们答案了。