NASA小行星探测器“露西”计划5月尝试完全展开太阳能电池

NASA于2022年4月21日宣布，关于2021年10月发射的小行星探索者“露西”号的部署尚未完成的太阳能电池板，并透露将从5月开始尝试全面部署。

露西于2021年10月16日发射，旨在探索总共八颗小行星，七颗来自木星特洛伊小行星，一颗来自小行星带。由于访问了多颗小行星，此次任务将持续12年，从2021年到2033年。

木星的特洛伊小行星是围绕太阳运行的小行星群之一，在太阳和木星的引力以及施加在天体上的离心力平衡的拉格朗日点中，“L4点”（公转）。木星的小行星分布在木星附近（在木星前面）和“L5 点”附近（相同和后面）。

露西进行飞掠探测的小行星一览(想象图)。上段从左起:双小行星帕特罗克洛斯和梅伊提奥斯、欧里巴底。下半部分从左到右:奥拉斯、琉克斯、聚梅雷、唐纳德·约翰逊。其中，尤里瓦底有一颗卫星。

木星和小行星被认为是留下了早期太阳系行星的形成和进化信息的“化石”一样的天体。由于要近距离探测这些天体，任务和探测器的名字就取自著名的人骨化石“露西”(生活在约320万年前的南方古猿阿法伦斯之一)。另外，关于探测对象的小行星，请看下面的相关报道。

由于它将飞行到比地球离太阳更远的木星公转轨道附近，所以露西搭载了2个直径7.3m的巨大圆形(准确地说是十角形)太阳能电池阵列。该太阳能电池阵列的结构像扇子一样展开，但在发射后不久的2021年10月17日，发现其中一个太阳能电池阵列没有完全展开。

露西的太阳能电池阵列被折叠后发射，为了展开它，需要用马达将绑在一端的长约290英寸(约7.4米)的背带卷起来。下面的是发射前在地面上进行的太阳能电池阵列展开测试的样子，拍摄到了被卷起来的部分背带。

根据NASA的消息，展开没有完成的太阳电池阵列的背带的缠绕中途停止了。剩下的背带长度估计在20到40英寸(约51到102厘米)之间。

从发射后的分析和地面测试结果来看，该太阳能电池阵列的展开度约为345度，发电量十分充足。但是，运营团队担心露西的主引擎启动时可能会损坏有问题的太阳能电池阵列，因此尝试完全展开阵列。

为了确保冗余性，安装了主和备用两个用于缠绕背带的马达。通常只有一个马达在工作，但计划让两个马达同时工作以产生更强的扭矩，将剩下的挂件全部卷曲。地面测试的结果显示，两个电动机有可能产生足够的扭矩，以拉住纠缠的背带锁定太阳能电池阵列。

太阳能电池阵列完全展开的尝试分两个步骤实施。第一步是将剩余的背带的大半卷起来，但不会卷到太阳能电池阵列被锁定机构固定的地方，确认是否与地面测试的结果一致。如果这个步骤按照计划进行，第二步可以尝试固定太阳能电池阵列。预计第一步将于2022年5月的第二周实施，第二步将于约一个月后实施。