英法联军火烧圆明园，只为消毁他们抢掠园中财宝的罪证

圆明园是由康熙皇帝命名的，“圆”指个人品德圆满无缺，超越常人；“明”指政治业绩明光普照，完美明智。圆明园是在康熙赐给皇四子胤禛（即雍正皇帝）的一座明代私园的旧址上建成的。雍正皇帝登位后，将圆明园扩建为皇帝长期居住的离宫。乾隆时再度扩建，在园的东侧辟建长春园，东南辟建绮春园作为附园。乾隆35年（1770年）全部完工，占地5200多亩，景观150多处，世人称之为万园之园。

圆明园汇集了当时江南若干名园胜景的特点，融中国古代造园艺术之精华，以园中之园的艺术手法，将诗情画意融于景象之中。南为朝廷区，是皇帝处理公务之所。其余地区分布着40个景区，其中有50多个景点模仿外地名园胜景。如西湖十景，不仅模仿造型，连名字也照搬过来。“观水法”是一坐西洋喷泉，万花阵迷宫以及西洋楼等，具有意大利文艺复兴时期的风格。园林整体呈献为东西方合壁的艺术杰作。

1860年10月6日，英法联军进占圆明园，第二天开始对园内的金银珠宝和艺术文物珍品进行了大肆掠抢。10月18日、19日，三四千名英国士兵在园内到处纵火焚烧，大火三天三夜不熄，烟云罩住了整个北京城，这座举世无双的园林杰作被付之一炬。1900年，八国联军进占北京，圆明园所剩之物又一次遭到却掠。

新中国成立后，圆明园遗址得到保护。1976年正式成立了圆明园管理处，1984年12月1日破土动工整修福海，1988年6月29日圆明园遗址公园正式对外开放。