什么是类星体

类星体是活动星系核（AGN）中非常活跃和发光的一类。所有类星体都是活动星系核，但并非所有活动星系核都是类星体。

类星体是活动星系核（AGNs）的一个子类，是极其明亮的星系核心，其中落入超大质量黑洞的气体和尘埃在整个电磁频谱中发出电磁辐射。当气体和尘埃落入黑洞时，由于它们所受到的巨大引力和摩擦力，它们会发光。类星体是已知宇宙中最明亮的天体之一，通常发出的光比整个银河系多数千倍。它们与其他活动星系核的区别在于其巨大的光度和与地球的巨大距离。由于光速是有限的，从地球上观测到的物体就像我们看到的光离开它们时的样子。离地球最近的类星体距离地球还有几亿光年，这意味着它们现在被观测到的时间和6亿年前一样。没有类星体靠近地球并不意味着我们所在的宇宙区域从来没有类星体，而是意味着类星体在宇宙更年轻的时候就已经存在。类星体的研究为宇宙的演化提供了迷人的见解。

1996年哈勃望远镜第10万次曝光拍摄了一个距离地球90亿光年的类星体。

2019年，哈勃望远镜观测到最亮类星体在早期宇宙中。经过20年的探索，天文学家在强大的引力透镜效应一个暗淡的星系正好位于类星体和地球之间，它弯曲了类星体发出的光，使它看起来是没有引力透镜效应时的3倍大和50倍亮。尽管如此，透镜类星体仍然非常紧凑，在地面光学望远镜的图像中无法分辨。只有哈勃望远镜敏锐的视觉才使它能够解析这个星系，而这个独特的天体提供了一个洞察宇宙还不到10亿年时星系诞生的机会。哈勃对引力透镜类星体的研究捐助我们对宇宙膨胀速度的理解。

哈勃还拍摄到类星体幽灵－空灵的绿色物体，标志着这些物体的坟墓，这些物体闪烁着生命，然后褪色。这些不同寻常的结构围绕着它们的宿主星系运行，发出明亮而诡异的绿色光芒，并提供了对这些星系过去的洞察。