‎有史以来发现的最大的彗星正在我们太阳系的远处巡航‎

天文学家近日证实了有史以来观测到的最大的冰冻彗星正朝着我们的方向前进。不过，理论上来说它并不会威胁到地球的安全。天文学家说大约在2031年左右，它会到达离地球最近的点，离太阳10亿英里的地方，大约是土星的距离。

哈勃太空望远镜对彗星C/2014 UN271进行了新的观测，该彗星也称为Bernardinelli-Bernstein彗星，以发现者Pedro Bernardinelli和Gary Bernstein的名字命名。这颗彗星于2010年11月首次被观测到，当时它与海王星一样远，位于我们太阳系的外围。从那时起，天文学家一直试图确定它的真实大小和轨迹。

确认彗星大小的团队使用哈勃望远镜拍摄了五张照片。然后，他们分析了这些图像，看看他们是否可以将彗星中心的岩石核与尘埃包层和周围晕轮的其他粒子区分开来。根据这些图像，他们估计Bernardinelli-Bernstein彗星的核心直径约为129千米。

这是一个惊人的物体，虽然它离太阳还很远，但是它是十分活跃的。澳门科技大学的Man-To Hui在一份声明中说，“我们猜测这颗彗星可能相当大，但我们需要最好的数据来证实这一点。”

这颗彗星比以前的纪录保持者大30%以上，这颗彗星于2002年被发现，彗核直径约96千米。据天文学家估计，它的质量惊人，约为500万亿吨，比我们太阳系中的典型彗星大10万倍。

比较几颗彗星冰冷的固体中心的插图，包括伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星和哈雷彗星（图1哈雷彗星）

Bernardinelli-Bernstein彗星目前位于我们太阳系的边缘，已经向太阳发射了超过100万年，以35405千米/小时的速度行进。它的起源是一个谜，尽管它是从奥尔特云冲向我们的，天文学家假设奥尔特云是数万亿颗彗星的筑巢地。根据最佳估计，云层最近的边缘位于太阳和地球之间距离的2，000到5，000倍的某个地方，而其最远的边缘可能至少延伸到距离我们太阳系最近的恒星Alpha Centauri的四分之一。

“这颗彗星实际上是成千上万颗彗星的冰山一角，大多数彗星并不会像图中那样产生耀眼的光芒因而无法在太阳系更远的地方看到。但是我们一直怀疑这颗彗星一定很大，因为它在这么远的距离上是如此明亮。现在我们确认是的。