韦伯望远镜最怕热的科学仪器，已降温至超冷工作温度

强大的詹姆斯‧韦伯望远镜将看到宇宙大爆炸后第一个形成的星系，但要办到这点，望远镜需维持在极低温度环境。4月13日NASA与ESA相继宣布，在所有仪器中最怕热的中红外成像-光谱仪（MIRI）已于4月7日冷却至零下266 工作温度，表现比预期还好，团队即将拍摄用于校准的恒星以测试最终对焦图像。

中红外成像-光谱仪（MIRI）由NASA与ESA共同开发，与韦伯另外3个仪器一样，MIRI自自去年12月25日发射以来也躲在遮阳罩底部降温至零下183 ，但想再进一步降至零下266 就需要电动低温冷却器帮忙。

遥远的星系、隐藏在尘埃后方的恒星、太阳系外行星等都会发出红外光，但其他温暖物体也会，包括韦伯望远镜自身电子与光学组件，冷却仪器与周围硬件可以抑制这些红外辐射，其次可以抑制探测器组件本身因原子振动产生的暗电流（dark current）。

由于暗电流也会发布类似外部光源的信号，可能误导天文学家寻找真正来自遥远星系天体的光芒，而仪器温度每升高一度，暗电流就会升高约10倍，因此研究团队才需降低仪器温度使原子更少振动、产生更少暗电流，让MIRI检测到更长红外波长。

4月13日，NASA与ESA宣布MIRI仪器已顺利于4月7日冷却至零下266 ，团队成员Mike Ressler表示仪器就像按照电影剧本一步一步执行该做的一切，当测试数据传回控制中心时，一切看起来完全符合预期，说明我们拥有一台健康的仪器。

现在MIRI仪器已来到可以工作的温度，团队即将拍摄恒星和其他可用于校准的物体以测试图像、检查仪器功能，今年夏天准备分享韦伯望远镜第一张科学图像。

（首图来源：NASA）