为什么爱因斯坦的相对论最终撼动了整个科学界

对于大多数人来说，很难说明为什么爱因斯坦的著名的相对论最终撼动了整个科学界和知识界。而正是由于这个理论，科学家们不再像从前那样看待这个世界了。从根本上说，这个理论提出了：光速可能是宇宙中最快的速度；质量随着速度的增加而增大；时钟在空间移动的速率将随着它速度的增加而减小；能量和质量相等并且可以互相转换。最后这条理论是基于公式 E=Mc² （能量等于质量乘以光速的平方），为后来的原子裂变所证明，原子弹就是在原子裂变的基础上制造出来的。

年轻时的爱因斯坦

到了1914年，爱因斯坦已经闻名于世。他受聘成为柏林普鲁士科学院的一名教授。它教书不多，责任不大，有充裕的时间用于科学研究。这是一个理想的职位，但是很快这种和平与宁静被第一次世界大战打破。直到1918年终于恢复和平，他才得以恢复工作。

在战后德国的数年间，爱因斯坦获得许多荣誉。人们普遍称赞爱因斯坦这位天才。当然了，只是知识分子懂得他的价值。在这期间，一位科普作家做过这样的评论：“由于条件不利，任何人都难以胜任爱因斯坦在抽象理论领域所从事的工作。而他在有生之年已经两三次地克服了这些不利因素。如果说有人有权利希望他能解决对于大多数物理学家来说似乎不能解决的问题，他有这个权利。他确实是一个富有想象力和开拓精神的人。他能顽强地坚持他认为是正确的想法，而无论这个想法在我们其他人看来有多么离奇。如果他不具备这种品质，那他绝不能完成他已经完成的业绩，也不能在他努力地尝试中有成功的机会。”爱因斯坦对科学和历史的影响只有少数人曾经达到过。他提出了一个新的观点，一种新的宇宙观。

1927年第五届索尔维会议爱因斯坦、普朗克、居里夫人、洛伦兹等物理大师合照

1933年，阿道夫.希特勒在德国上台。他和他的纳粹分子们不喜欢知识分子，也讨厌犹太人并开始攻击他们。爱因斯坦失去了他教授的工作，他的全部财产都被夺走；最后连他的德国国籍也被剥夺。他变成没有国籍的人。

逃离德国，爱因斯坦首先去了法国，然后去了比利时，又去了英国。在那时他接受了来自美国的邀请。新泽西州普林斯顿高等研究院为他提供了终身教授的职位。1940年，爱因斯坦成为一名美国公民. 他在美国度过余生。

如同许多数学家一样，爱因斯坦喜欢音乐，他的小提琴演奏水平比一般的小提琴家要好。他在普林斯顿过着平静的日子，在研究院上班，在简朴的家中拉着他的小提琴自娱自乐

1955年，爱因斯坦逝世，享年76岁。他活着不是为了征服或破坏这个世界，而是为了了解这个世界。

译自北京大学《英语》2019年12月