你该担心你的“脏”孩子吗？

孩子们很脏，这（大部分）没关系，他们需要一些细菌来保持健康。

咬笔、玩泥巴、舔门把手、用袖子擦鼻涕……大多数孩子喜欢脏兮兮的，然而这种癖好对他们的健康有益，这一观点有什么道理吗？

1989年，英国流行病学家David Strachan就发现，儿童早期感染“通过不卫生的接触传播”有助于培养强健的免疫系统。他有一个著名的理论，叫做卫生假说，即儿童早期得到愈多感染，则日后发展出过敏性疾病的几率愈低。虽然卫生假说并无法解释所有与过敏性疾病有关的现象，有一些研究甚至对此假说提出反驳，但卫生假说的证据远比反驳者的证据多。例如，它从一定程度上很好地解释了为什么自上世纪80年代至今，小儿花粉热、哮喘、以及自身免疫性疾病（如多发性硬化症、克罗恩病）增长了300%，其中中国儿童过敏和哮喘疾病患病率更是急剧增长。

对于这些孩子们身上的“常见病”，多数人的观念还停留在“饮食结构改变”、“空气污染”、“可能与遗传有关”，但却忽略了如今生活环境的改变，“太干净不利于人类自身利益，有些父母甚至担心那么一点点灰尘。”伦敦大学微生物学家Graham Rook说，“此外，越来越多的注射和口服药品创造出一个仿真感染的情况，让孩子们失去了真正感染的风险。这都导致了免疫系统在需要的时候活跃不起来。”

让孩子“脏”玩，或是把家里弄得一团糟，有助于让千上万种微生物在孩子们的身体上（中）安家，并保持身体健康。这并不是说让孩子不讲卫生，依然要培养他们认真洗手和勤洗澡的好习惯，避免像诺如病毒之类的感染。我们建议让孩子们多在土地或是草地上玩耍。一项2020年的研究发现，当芬兰的托儿所用土壤和植被取代了碎石场时，孩子们的免疫系统活跃度几乎立竿见影，包括增加了抗病的T细胞。

此外，多吃高纤维食品也有帮助。自然分娩和母乳喂养则能促进新生儿和哺乳期婴儿的肠道健康。明智的做法还有少用抗生素，尽管它们可以成为严重细菌感染的救命稻草，但却对孩子们的危害较大，恢复原生微生物群极为困难。