我们的物种是从非洲一个地区的单一种群进化而来的传统观念。

我们的物种是从哪里来的？这是一个我们仍然没有答案的问题。

科学家确信智人首先在非洲进化，我们知道今天活着的每个人都可以追溯到那里。

长期以来，人们一直认为我们是一个单一的东非或南非人口，最终传播到亚洲和欧洲。但似乎事情比这更复杂——这些古人类与今天地球上的人类之间的联系既不直接也不简单。

发表在《生态与进化趋势》论文表明，有大量证据表明，智人实际上是在非洲许多不同人群的相互作用中出现的。其中大多数经常相互隔离，只是偶尔连接。

该论文的主要作者说：“化石、考古学和遗传证据表明，智人的想法只在一个地区的一个种群中进化的想法过于简单化了。

“在这篇论文中，由 23 位科学家组成的小组共同合作，对我们物种的早期历史提出了更为复杂的观点。”

新观点

长期以来，人们一直认为我们的物种可能在大约 20 万年前出现在东非。或者，一些考古学家从文化证据中争辩说，我们的物种起源于南部非洲。

但在 2002 年，专家认为，我们的非洲起源可能是“多区域的”，非洲不同地区在不同时期发挥作用。

支持这一观点的关键研究发表于 2017 年。对来自摩洛哥的早期智人化石进行了分析，其年代为 315,000 年——比我们物种发现的其他化石要古老得多。

这些化石是与中石器时代的工具一起发现的，该文化阶段通常与更年轻的智人化石有关化石有关。

它表明，非洲西北部在我们物种的早期进化中也一定很重要。

来自非洲北部和南部的中石器时代文化文物。

“我们现在认为，从摩洛哥到南非，整个大陆都生活着大量的智人。除此之外，他们看起来都彼此不同，具有广泛的面部特征和头骨形状。

'古代智人似乎比今天的世界人口更加多样化，这不符合他们都是从一个小群体开始的想法。”

在这种关于非洲区域主义的新观点中，这些古代人类中的一些可能还与非洲的古代人类杂交，与欧亚大陆的尼安德特人和丹尼索瓦人相遇是分开的。

我们脸上的证据

我们将现代人的特征描述为具有小而细长的脸、突出的下巴和圆形的头骨。

这些特征开始在古代非洲以分散的模式出现。已知最古老的智人头骨具有与现代人类相似的面孔，但它们的头骨很长，而不是圆形。

这表明我们独特的圆形头骨和大脑是在智人物种中进化的，而不是在那些先行者中进化的。

有人提出，那些头骨形状不同的化石可能只是一个较早的原始物种。

他们的合著者认为，智人的谱系至少可以追溯到 50 万年前，并且在其进化过程中会包括更多的原始化石。

专家说：“现代人类的所有头部特征直到最近才出现，也就是 10 万到 4 万年前。

'因此，与其认为人类是按照一条清晰的路线进化的，不如说是半孤立的智人种群以不同的速度彼此并肩进化。他们分开了数千年，因为他们相距甚远，或者因为他们之间有沙漠和森林。

很可能是一组相互关联的人群的后裔，他们在不同的时间被分开和联系在一起。每个人都有不同的身体特征组合，具有自己的祖先和现代特征的组合。

中石器时代

30万多年前，非洲出现了中石器时代。古代人类开始使用准备好的核心技术（由诸如燧石之类的岩石制成的手工工具，在去除较大的薄片之前，先将小块剥落而形成预成型），这标志着人类文化的变化。在整个非洲发现了更复杂的石器的证据，并且可以追溯到大约同一时期。

不同的人类群体制造了各种不同的工具。例如，在中非，人们制造重斧、双面披针形、刀片和镐。在北非的草原和大草原上，到处都是带刺的工具。

尽管非洲人类大约在同一时间进入中石器时代，但他们根据居住地创造了不同的工具。这些差异表明，人类长期以来彼此隔离，可能是由于沙漠和河流等地理特征。

这一来自整个非洲大陆的证据增加了现代人类在整个非洲进化的观点，而不仅仅是在一个地区。

“不同类型的证据似乎相互支持，这是非常了不起的，所有这些都正在成为关于我们起源的新观点。”