美体平鳍鳅图片 | 图片来源：Pinterest

一个科学家团队确定了至少11种能在陆地上行走的鱼类，包括一种攀爬能力很强的鱼类——美体平鳍鳅（Cryptotora thamicola）。通过研究这些特殊的鱼类，科学家或许可以推测出第一批陆生脊椎动物的演化细节。

撰稿 | Florida Museum of Natural History

编译 | 乔木

编辑 | 白杨/云杉

拥有原始骨盆

美体平鳍鳅盆骨横视图 | 图片来源：Nature

在一项新研究中，美国和泰国科学家分析了近30种平鳍鳅的骨骼结构，发现了3种不同形态的骨盆。根据脊椎和腹鳍相连的骨骼形状，科学家发现，另外10种平鳍鳅有着与美体平鳍鳅类似的骨盆形态。

“鱼类的脊柱和腹鳍之间通常没有任何连接。”参与这项研究的生物学家扎卡里·兰德尔（Zachary Randall）表示，“在此之前，我们认为拥有原始骨盆的美体平鳍鳅相当特殊。但这项研究表明，在平鳍鳅科中，类似的骨盆比我们想象的更常见。”

但并不是所有的平鳍鳅都有骨盆——科学家在整个东南亚发现了100多种平鳍鳅，但美体平鳍鳅是唯一一种被观察和研究过的具有行走能力的鱼类。

2016年，美国新泽西理工大学的生物学助理教授布鲁克·弗拉芒（Brooke Flammang）表示，利用肋骨和附近的肌肉，美体平鳍鳅能像拥有四肢的蝾螈一样移动。

在湍急的溪流中生存

美体平鳍鳅仅有2.8厘米长，身体呈现淡橙红色 | 图片来源：animalworld.com

兰德尔表示，美体平鳍鳅的攀爬能力是在湍急溪流中生存的关键。它们可以抓住岩石，在水底自由移动，甚至逆着水流的方向前进。这种特殊能力可以帮助它们进入几乎没有动物居住的氧气充足的激流区域。然而，生物学家对这个物种的了解非常有限，甚至不知道它们吃什么。

这项研究的主要作者考利·克劳福德（Callie Crawford）在一份声明中表示：“这些平鳍鳅的身体结构已经满足了行走的基本要求，这是其他鱼类没有的。这些鱼类之间的关系表明，适应湍急河流的能力可能是遗传的。”

科学家团队使用CT扫描和DNA分析来追踪平鳍鳅家族的演化史，结果发现它们的骨盆在平鳍鳅家族中有多处起源，而不是从单一物种演化而来。

“尽管有关美体平鳍鳅的描述最早可以追溯到1988年，但这是它第一次被纳入平鳍鳅科中。”兰德尔说，“过DNA分析，我们能够使用数百个基因来追踪这些鱼的骨盆形状是如何随着时间的推移而进化的。现在，我们有了一棵更精确的“演化树”，为我们研究哪些物种能够行走以及它们的行走能力的强弱提供了新思路。”

利用CT数据绘制进化图

鱼类盆骨的演化过程 | 图片来源：earthhistory.org.uk

美国佛罗里达州鱼类博物馆馆长劳伦斯·佩奇（Lawrence Page）补充：“来自不同领域的科学家，包括遗传学家、比较解剖学家等，都参与到这项研究中来，这有利于我们更全面地理解鱼是如何演化出行走能力的。”

2019年，兰德尔和他的团队在泰国西北部的一次洞穴探查中观察到了美体平鳍鳅。根据兰德尔的说法，在野外发现美体平鳍鳅的情况非常罕见，但他们却惊讶地发现，这个洞穴中有6条美体平鳍鳅紧紧地依附在一条溪流湍急的溪床上。他补充道：“美体平鳍鳅非常稀有，这意味着博物馆的标本和CT数据是绘制该家族演化图的关键。”

“CT扫描的好处在于，你可以在不损害标本完整性的情况下，获取关于它内部构造的高分辨率数据。”兰德尔说，“对于这样的稀有物种，CT扫描甚至可以让我们捕捉到在野外很难观察到的信息，比如它们到底吃什么。”

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参考资料

[1]https://www.sciencedaily.com/releases/2020/09/200908200522.htm

[2]http://www.uux.cn/viewnews-79623.html

[3]https://www.nature.com/articles/srep23711?msclkid=1d1b33dab0cb11ec88dfd92b7f8da0b