6亿年前，地球上的居民突然变大了几个数量级

在其历史的大部分时间里，地球上只居住着微生物。从古生物学家的新工作来看，生物体型的急剧增加和新形态的出现发生在大约 6 亿年前——这与蓝田生物群的全盛时期相对应。

蓝田生物群中的一种藻类

现代生物圈的种群——从藻类到哺乳动物的各种各样的生物——大部分是大型和多细胞生物。然而，情况并非总是如此：在其历史的大部分时间里，地球仍然是“微生物星球”。

数十亿年来，我们星球的生态系统是细菌垫或薄膜，居住着几微米大小的单细胞生物。它们形成了异常古老的层状结构——所谓的叠层石，至今仍以化石的形式存在。然而，在某些时候，地球上的人口发生了巨大的变化：首先，生命获得了显着的规模并变成了多细胞的存在。

中英科学家团队在《地质学》杂志上发表的一篇新文章中，对最古老的大型生物进行了详细研究。事实证明，它们的出现可以追溯到埃迪卡拉时期的前半期——它们生活在大约 6.02 亿年前的现代中国领土上。

新研究的对象是所谓的蓝田生物群。这些极其古老的化石是在中国安徽省修兴市附近发现的。有些人认为蓝田生物群是最古老的宏观生物群落（即，大，肉眼可见）。然而，其他人则将棕榈树交给了更古老的生物群——弗兰克维尔或淮南。

蓝田生物群化石

所有这些“失败者生物圈”都与现代完全不同。它们看起来像“外星人”，很可能与地球上的现代人口没有直接关系。想必，这些生灵很快就出现了，形成了许多生命形式，但很快，随着环境条件的变化，它们就彻底灭绝了。

地质学家从页岩中提取的蓝田生物群包括至少 18 个不同的物种。与它们的前辈不同，当时它们已经在地球上繁盛了数十亿年，这些生物变成了多细胞生物，而且体型更大。

“按照现代标准，蓝田生物群的宏观生物仍然很小，”新论文的合著者杨川说。“它们只有几厘米长。但从微米到厘米的进化转变是生命发展史上的一个巨大突破。科学家们指出，蓝田生物群包括海底居民，包括藻类（如Flabellophyton sp.）和假定的野生动物。

很快，蓝田生物群被一个更加多样化和庞大但同样神秘的埃迪卡拉生物群所取代。埃迪卡拉动物已在地球的各个地方发现：例如，它们包括具有三束对称性的生物（例如，tribrachidium）和神秘的分形范围形态（charnias）。埃迪卡拉生物群的规模要大得多——可达一米或两米。随着古生代的开始，这些神秘的生物也消失了——在未来，更多我们熟悉的、可以理解的生物主宰了地球。