生命会不会是从太空中来到地球上的？

一项新发表的研究揭露，当一些陨石坠入地球时，它们携带着外星的“糖”。

为了避免科幻小说家雷-布拉德伯里的追随者把他们的内裤弄得乱七八糟，值得澄清的是，这项研究的作者，包括两位脑洞大开的NASA科学家，并没有发现一袋食糖，而是在从两颗陨石中提取的尘埃样本中发现了微量的糖，如核糖。

RNA是存在于所有已知生物体中的一种生物大分子，而核糖是其基本成分之一。RNA负责复制储存在DNA中的遗传信息，并将这些数据传递给负责生产生物体生活所需蛋白质的细胞结构。

这是第一次在陨石中检测到这些生物必需的糖类。生命的一些重要组成部分，如氨基酸和核苷酸（DNA和RNA的组成部分），以前曾在其他天体的碎片中被发现，但从未发现糖类，直到现在。

这一发现是在美国宇航局宣布甘氨酸（构成蛋白质的20种氨基酸之一，因而也是生命的关键成分）在星尘号太空探测器收集的尘埃样本中被检测到的十年之后，当时星尘号太空探测器来到野性2号彗星核的236公里范围之内。来自彗星的尘埃样本于2006年1月抵达地球，将超过50亿公里的旅程推向高潮。

陆地生命的起源问题催生了天体生物学的一个专门研究领域，其目的是阐明第一批有机化合物是如何和何时产生的，以及它们如何能够组合成最早和最简单的细胞，即那些诸如细菌的原核生物。

科学界最广泛接受的假说认为，生命是在45亿年前（MA）的某个时间从陆地无机物中产生的，当时的条件适合水蒸气首次凝结，到2700MA，当时一些碳、铁和硫的稳定同位素的比例表明当时的矿物和沉积物是生物源。分子生物标志物表明，光合作用已经存在。