NASA曝冥王星“冰火山”，加热地下海洋蕴藏生命可能大增

冥王星虽被降级成「矮行星」，学界对其关注依然不减，美国太空总署（NASA）观测任务近期披露了这颗星球此前未知的惊喜，它拥有独特的“冰火山”，其下可能存在温暖的液态海洋，这让该星球暗藏生命的可能性大幅上升。

据报道， NASA在2006年发射的「新地平线号」（New Horizons），旨在增进人类对冥王星的了解，而该太空探索器回传的一系列观察记录，确实不断改写过去人们对这颗冰冷矮行星的认识。

冥王星位于太阳系的边陲地带，来自这颗火烫恒星的热度不如其他星球，其表面平均温度为摄氏零下232度，冷到连火山活动都难以进行，因此，冥王星长期被视为难孕育生命的冰冻星球。

最新发表在《自然通讯》的研究报告中，一项新的照片分析显示，冥王星表面巨大覆冰火山莱特山（Wright Mons）可能有活动的迹象，这表示该星球内部的残余热能比此前预期的高出许多。

研究团队表示，虽然在新地平线号飞越冥王星的过程中并未直接观察到火山活动，但有鉴于掠过这颗星球表面的观测时间仅约1天，本就不太可能刚好目击，根据其他迹象，科学家认为，莱特冰火山很可能只是处于休眠状态。

此前的证据显示，冥王星曾拥有地下海洋，而冰火山的出现，表明这些地下「液态海洋」可能依然存在，在冰封的地表之下，目前仍可能有液态水存在，提供了生命存在的基础条件。

报告推测，冥王星内部温度可能比此前认为的还要温暖，若火山活动带来的地热能持续加热海洋，将更加有利生命存续，“对于试图在这颗星球上生存的生物来说，仍有许多挑战需要克服，但至少现在看来，冥王星比过去人类认识的还更有条件拥有生命”。