ESA于近日对外宣称:因俄乌问题,计划今年9月火星探测器发射任务ExoMars,将再一次被搁置,需重新再议。
标志着欧洲的航天计划和诉求,又掉了链子。
作为人类发达、先进和富裕三个标签集一身的高富帅——欧洲,想要去火星看看,怎么就这么难?
面对这种尴尬,还得从头说起…
早先2020年3月12日欧洲航天局(ESA)做出的原定修改计划,当局的非载人火星探测任务ExoMars,将定于2022年择机发射升空前往火星,完成一系列科学探测任务。谁料事与愿违,计划不如变化,中途出现了不可调和的变故,将事先的原定计划打碎了一地。
碎了的不止计划,还有人心。
坚持不懈两年来付出的努力和辛勤,竟然换来这样的结局;犹如,真心实意谈了两年的恋爱,换来的却是疏远。因此,对于欧洲宇航局而言,显得非常苍白,付出的一切又打了水漂。
要我说啊,ESA当局就是有点太花心。一开始与NASA合作,以为抱住了大哥的腿,要技术有技术,要资金有资金,有一种趟家里,就能够把火星探测器飞向火星完成科学探测任务的赶脚。
然而,真相一点不含蓄,跟欧洲宇航局开了一个大大的玩笑,NASA因经费等问题退出了ExoMars任务,合作翻车。
为此,又找了一位恋爱对象——俄罗斯航天局。希望借此能够有结同心,弥补缺陷,其利断金。结果,因故,半路尥蹶子,让高富帅瞬间没了脾气,并一脸茫然;大喊:不带这么玩啊。
那么,困扰欧洲宇航局的到底是什么?
万事具备,只差技术不到位!继而,处处受制于人。
差什么技术?
差火箭制动技术,差表面着陆器技术,差稳定的软件控制系统…
仔细一捋,发现差的东西还蛮多。写到这里,我都开始怀疑欧洲宇航局之前计划的可行性概率到底有多大?
当然,面对这一切,欧洲宇航局似乎一点没不在乎。
针对此次发射任务再次被搁置,伦敦大学学院的安德鲁·科茨(Andrew Coates)是此次任务全景相机的首席研究员,他表示:即使在未来10年窗口期内发射,ExoMars仍将处于领先地位。
忽悠,不用吹灰之力,至于瘸不瘸,就不知道了。
然而,科茨忽略了时间这个东西对元素材料的使用周期与成本。其实,随着时间推移,欧空局将不得不更换若干关键技术,不确定性因素增多。
其中,如何让探测器能够在火星表面经受住极寒的夜晚?需要一种放射性同位素加热装置(RHUs),它是由放射性钚-238组成的小胶囊,能够在火星寒冷的夜晚保持探测器的恒温。
而这种元素,过去欧洲宇航局一直依靠NASA提供,而本土供应商完全的歇菜,可见欧洲宇航事业凋敝的现状。
要是更换发射系统,其中一些关键技术,每年需要花费1.5亿美元乃至更多的维护和保存费用,越往后推迟,这让原本已经投入超10亿+欧元的ExoMars项目,变得雪上加霜。
如果短期内,得不到俄罗斯宇航局的支持,ExoMars发射任务将会遥遥无期。除非,得到中国航天的支持,才会有新的转机。不过这种可能性有多大,不得而知。
面对种种问题,目前欧洲宇航局表示,要单独行动。
然后,对于ESA而言,选项少得只有唯一。
只有寄希望于自家正在研发中的阿丽亚娜6号火箭,一旦使用,将彻底推翻之前的系统装置,而更换的代价实在太大。为此,专家们非常期待今年11月ESA理事会会议,能够明确新的预算,再决定ExoMars任务的命运。
页面更新:2024-04-10
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