最新研究：过去100万年气候的变迁改变了人类的体型，脑袋变大3倍-

国际科学期刊《自然通讯》近日发表了一项最新研究指出，在过去100万年时间里，人类体型大小发生了显著变化，而且这些变化与气候变迁有关。并指出：较冷且较恶劣的气候容易长出较大的身躯，反之，较温暖的气候则可能造就较小的身躯，并研究了气候对大脑尺寸的影响。

今天小编就来跟大家科普一些这方面的知识吧。

英国剑桥大学和德国图宾根大学共同组成的研究团队收集了300多个人类化石的“大脑和身体大小”的测量值数据，并结合过去对地球区域气候的模拟，计算出了每个人类化石在其生活的年代所经历的气候条件，发现在过去两百万年内，气候一直是驱动人类体型变化的主要因素之一。

研究团队发现：较大的身躯可以更有效地保存热量，避免自身受到低温的影响，体型越大，表面积与体积比就越小，因此能更有效地保存热量。这一理论在地球许多地方的动物身上得到了证实，而在近几个世纪的人类体型变化大数据中也发现了存在这一现象。

能人复原图

除此之外，该研究团队还尝试研究环境因素与大脑大小的关系，经过研究发现与能人（灵长目人科人属下已灭绝的古人类）相比，智人（生物学分类中人科人属下的唯一现存物种，也就是现在的人类）体重比能人高出约50%，而大脑大小则是能人的3倍；虽然研究团队认为气候对大脑大小有所影响，但由于影响大脑大小的因素过多，目前仍无法判断环境变化在其中所扮演的角色。

而大脑变大的代价主要有四个：增加能量消耗、延长成长时间、影响运动的协调性、造成生育时的困难。

本研究中使用的人的身体和大脑大小数据集概述：人类化石的身体（正方形）和大脑大小（三角形）

就能量消耗而言，大脑只占人体体重的2%，却需要人体16%的基础代谢。相比而言，骨骼肌占人体体重的40%，却只需要人体15%的基础代谢。所以，大脑是一个很消耗能量的器官。研究人员发现，在远古稳定的生存环境中生活的人类会发现更大的大脑，大脑是人体的奢侈品，所以如果缺少生存资源，就无法维持更大的大脑。

人类身体和大脑大小变化相关的环境变量图示

研究人员认为由于人类的祖先需要在栖息地狩猎大型哺乳动物，越来越复杂的社会生活、捕猎技术、生存技巧等因素可能是大脑大小变化的主要驱动因素。

人到底是“脑袋先变大”还是先会“直立行走”？

阿法南方古猿骨架露西

露西复原图

这个问题，在人类演化史的研究中，专家们一直争论不休。在相当长的时间里，人们出土发掘的会直立行走的古人类都是长有一个大大的脑袋，所以当时的人们认为，人类的演化是脑容量增加后才会直立行走的。但是直到1974年在埃塞俄比亚发现320万年以前的人类女性化石露西，才真正解开这一谜团，露西身材矮小，身高只有107cm，但她却长有一个黑猩猩的头颅，不过却有着直立行走的特征，由此得知，人类的演化是从直立行走开始的。

本文系郑州市第二届科普征文大赛投稿入选作品

作者：张豆豆

观点仅代表作者本人，不代表本号立场